Jannik Sinner - tay vợt số 1 thế giới - cho biết hôm 15/2, rằng anh đã chấp nhận lệnh cấm thi đấu 3 tháng trong một thỏa thuận với Cơ quan Chống Doping Thế giới (WADA) và cho biết, thỏa thuận này đã chấm dứt một vụ việc "đang ám ảnh" anh kể từ 2 lần xét nghiệm doping dương tính gần 1 năm trước. WADA, vốn đang tìm cách cấm tay vợt vô địch Grand Slam 3 lần này thi đấu thể thao ít nhất 1 năm, đã kháng cáo một quyết định vào năm ngoái của Cơ quan Liêm chính Quần vợt Quốc tế (ITIA) không đình chỉ Sinner bởi đó chỉ là “sự nhiễm bẩn tình cờ bởi một steroid đồng hóa bị cấm” vào tháng 3. Lời giải thích của Sinner - rằng lượng nhỏ Clostebol trong mẫu doping của anh là do một nhà vật lý trị liệu trong đội ngũ của Sinner đã massage cho tay vợt này sau khi sử dụng chất này điều trị vết cắt ở ngón tay của mình - đã được chấp nhận.
Với án phạt 3 tháng được đưa ra, Sinner sẽ không bỏ lỡ bất kỳ giải Grand Slam nào trong năm nay. Giải Pháp mở rộng, Grand Slam tiếp theo của mùa giải, sẽ bắt đầu vào ngày 25/5, trong khi lệnh cấm áp dụng đối với Sinner sẽ được tính từ ngày 9/2 và kết thúc vào ngày 4/5.
Điều đó lập tức nhận về nhiều phản ứng khá tiêu cực từ không ít tay vợt danh tiếng trong làng quần vợt thế giới. Nick Kyrgios - tay vợt người Australia - đã đưa vấn đề lên mạng xã hội X để thảo luận. Anh cho rằng, quyết định này là sự đối xử bất công, và rằng WADA trước đó đã tìm cách cấm Sinner thi đấu thể thao trong ít nhất 1 năm. "Vậy là WADA tuyên bố án phạt có thể là 1-2 năm, nhưng nhóm của Sinner đã làm mọi cách để giảm xuống còn 3 tháng? Không mất danh hiệu, không mất tiền thưởng. Thế thì có tội hay không? Một ngày buồn cho quần vợt! Công bằng trong quần vợt không tồn tại!"- Kyrgios viết.
Tay vợt từng 3 lần vô địch Grand Slam - Stan Wawrinka - đăng trên X: "Tôi không còn tin vào một môn thể thao sạch nữa...". Tay vợt số 8 thế giới - Daniil Medvedev - phát biểu sau khi thua trận bán kết Open 13 ở Marseille về vụ việc của Sinner: "Tôi hy vọng mọi người có thể thảo luận với WADA và tự vệ như Jannik Sinner từ bây giờ". Cựu tay vợt số 1 Anh quốc - Tim Henman - nói với Sky Sport: "Khi tôi đọc tuyên bố sáng nay, tôi thấy nó có vẻ khá có lợi. Rõ ràng là cậu ấy vừa mới giành chiến thắng tại Australia Open, việc bỏ lỡ 3 tháng của tour đấu và vẫn đủ điều kiện để chơi tại Roland Garros là quãng thời gian không thể nào tốt hơn đối với Sinner. Nhưng tôi vẫn nghĩ rằng nó để lại một dư vị 'khá chua' cho môn thể thao này".
Hiệp hội Tay vợt Chuyên nghiệp (PTPA) - được thành lập bởi Novak Djokovic và Vasek Pospisil - cũng đã lên tiếng trên X, nơi họ đăng một tuyên bố chỉ trích ATP, WTA, Grand Slam, ITA và WADA. “"Hệ thống" không phải là một hệ thống. Đó là một câu lạc bộ"- PTPA viết- "Sự tự do quyết định từng trường hợp chỉ là vỏ bọc cho các thỏa thuận được thiết kế riêng, đối xử bất công và phán quyết không nhất quán. Đó không chỉ là kết quả khác nhau đối với các tay vợt khác nhau. Đó là sự thiếu minh bạch. Thiếu quy trình. Thiếu nhất quán…".
Cuối tuần trước, Sinner đã đăng một video trên Instagram về bản thân đang tập luyện tại Doha để chuẩn bị cho giải Quần vợt Qatar mở rộng của nam sẽ bắt đầu vào tuần tới. Anh cũng dự kiến sẽ chơi một trận giao hữu ở Las Vegas vào tháng tới. Với phán quyết mới nhất được đưa ra, Sinner có thể trở lại thi đấu tại giải ở quê nhà, Italia Open ở Rome, bắt đầu vào ngày 7/5. Chủ tịch Liên đoàn Quần vợt Ý - Angelo Binaghi - tỏ ra rộng lượng hơn khi nói rằng, mặc dù vụ việc là "một sự bất công đáng xấu hổ", nhưng lệnh cấm sẽ đánh dấu "sự kết thúc của một cơn ác mộng" đối với Sinner. Binaghi nói thêm, thỏa thuận "chứng tỏ sự vô tội của Jannik" và rằng "toàn bộ nước Ý" sẽ chào đón anh trở lại tại Italia Open.
Trong Bảng xếp hạng đơn, Sinner (11.830 điểm) hiện đang hơn Alexander Zverev (8.135 điểm) ở vị trí số 2 là 3.695 điểm. Nếu Zverev giành chiến thắng một số danh hiệu trong thời gian Sinner vắng mặt, tay vợt người Đức có thể chiếm được vị trí số 1 thế giới.
