So về tương quan lực lượng, Dolphins được đánh giá cao hơn nhờ đội hình gắn kết và ổn định. Trong khi đó, Cantho Catfish gặp bất lợi khi tân binh Devin Peterson chỉ vừa có một trận ra mắt, còn "ngôi sao" Dominique Tham chưa kịp góp mặt.
Ngay hiệp đầu, “Út Phins” chủ động tấn công vào khu vực hình thang với Max Allen làm mũi nhọn. Sự ăn ý giữa anh và dàn đồng đội giúp đội chủ nhà chiếm ưu thế, dẫn 25-20. Ở phía bên kia, Catfish phải dựa vào sự bùng nổ của Malek Green cùng những cú ném xa để bám đuổi.
Bước sang hiệp 2, Dolphins siết chặt đội hình và nhanh chóng nới rộng khoảng cách lên 43-30. Dù Peterson bắt đầu “nóng máy” và ghi điểm, đội khách vẫn bị dẫn 39-44 sau 2 hiệp đấu.
Hiệp 3 chứng kiến bước ngoặt khi Malek Green dính lỗi cá nhân thứ tư, buộc phải thi đấu thận trọng. Lợi dụng thời cơ, Dolphins liên tiếp khoét sâu khu vực 3 giây, nâng cách biệt lên 67-57.
Tuy nhiên, Catfish không buông xuôi. Hiệp 4, Michael Soy tỏa sáng với chuỗi điểm quan trọng, giúp đội bóng Tây Đô rút ngắn và có lúc chỉ còn kém 1 điểm 76-77. Dù vậy, ở những giây quyết định, Peterson và Soy đều không thể tận dụng cơ hội từ vạch 3 điểm. Trận đấu khép lại với chiến thắng 84-80 nghiêng về Nha Trang Dolphins.
Mykal Jenkins là chủ nhân danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận (Player of the Game) với 25 điểm và 13 rebounds. Sau trận, trung phong của Dolphins chia sẻ: “Huấn luyện viên Todd Purves là người đã đưa tôi trở lại đây. Năm nay, lực lượng của đội đã có nhiều thay đổi tích cực. Chúng tôi vẫn nỗ lực để cải thiện qua từng trận và hướng tới mục tiêu xa hơn ở playoff”.
Ở chiến thắng này, Dolphins cho thấy sự vượt trội nhờ khả năng kiểm soát khu vực dưới rổ. Bộ đôi “xe tăng” Max Allen - Mykal Jenkins không chỉ ghi điểm hiệu quả mà còn buộc dàn trong của Catfish phải phạm tới 19 lỗi cá nhân. Đáng chú ý, Phạm Đức Kiên - trụ cột ở khu vực hình thang - sớm rời sân khi dính đủ lỗi ngay cuối hiệp 3, khiến đội khách thêm phần hụt hơi.
Thắng lợi trước Catfish giúp Nha Trang Dolphins nắm lợi thế lớn ở loạt bán kết. Nếu tiếp tục phát huy sự gắn kết đội hình cùng ưu thế hàng trong, “Út Phins” hoàn toàn có thể hướng tới tấm vé chơi trận chung kết VBA 2025.
