Trong cuộc đối đầu căng thẳng này, huấn luyện viên Todd Purves tạo bất ngờ ở đội hình xuất phát khi trao cơ hội cho Nguyễn Phúc Vinh thay thế Huỳnh Vĩnh Quang. Sự bổ sung này giúp Nha Trang Dolphins sở hữu đội hình cao lớn vượt trội, với tất cả các cầu thủ trên sân đều sở hữu chiều cao từ 1,83m trở lên. Lợi thế hình thể nhanh chóng được cụ thể hóa khi bộ đôi Mykal Jenkins và Max Allen liên tục công phá khu vực dưới rổ, giúp đội chủ nhà khởi động thuận lợi với tỷ số 28-22 sau hiệp 1.
Sang hiệp 2, Nha Trang Dolphins tiếp tục chiếm lĩnh khu vực 3 giây, đồng thời khóa chặt các tay ném xa nguy hiểm như Michael Soy và Albert Opeña của “Cá Basa”. Với 15 điểm quan trọng đến từ dàn dự bị, đội chủ nhà nâng cách biệt lên 56-42 trước khi bước vào giờ nghỉ.
Những nỗ lực bùng nổ trong hiệp 3 của Cantho Catfish không thể thay đổi cục diện khi họ gặp khó trong khâu bảo vệ bảng rổ. Việc Phạm Đức Kiên và Max Allen lần lượt mắc lỗi cá nhân thứ tư khiến trận đấu gián đoạn, nhưng chênh lệch 16 điểm vẫn giữ nguyên cho Dolphins.
Trong hiệp cuối, Devin Peterson và Michael Soy liên tục ghi điểm từ vạch 3 để rút ngắn cách biệt còn 8 điểm. Thế nhưng, với khoảng 3 phút cuối, sự hụt hơi khiến Catfish không thể theo kịp nhịp độ, chấp nhận thất bại 93-105.
Mykal Jenkins, trung phong chủ lực của Dolphins, tỏa sáng với 38 điểm, 19 rebounds và được bầu chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất trận”. Chia sẻ sau trận, anh cho biết: “Tôi cảm thấy rất tuyệt vời khi cùng đội tiến vào chung kết. Chúng tôi đã tập trung cao độ, thi đấu đúng sức và thể hiện được sức mạnh của mình. Chiến thắng này sẽ là bước đà để toàn đội làm tốt hơn nữa tại vòng chung kết”.
Chiến thắng thuyết phục của Dolphins đến từ khả năng kiểm soát khu vực hình thang, phong độ ổn định của các trụ cột và chiều sâu đội hình chất lượng, trong khi Cantho Catfish gặp bất lợi khi thiếu vắng Dominique Tham và đóng góp hạn chế từ dàn dự bị.
Với chiến thắng 2-1 ở loạt bán kết, Nha Trang Dolphins chính thức giành tấm vé thứ hai vào chung kết VBA 2025. Đây hứa hẹn sẽ là cơ hội để thầy trò huấn luyện viên Todd Purves viết tiếp hành trình lịch sử và hướng tới mục tiêu vô địch lần đầu tiên.
