Giải Cầu lông quốc tế Thailand International Series 2024 diễn ra từ ngày 3 đến 8/12 tại Thái Lan quy tụ khá nhiều tay vợt Việt Nam tham dự, trong đó có Nguyễn Tiến Minh và Vũ Thị Trang. Ở loạt trận vòng 1/8 diễn ra ngày 5/12, vợ chồng Tiến Minh đã được hưởng niềm vui chiến thắng.
Trong buổi sáng, Nguyễn Tiến Minh bước vào thi đấu vòng 1/8 đơn nam. Đối thủ của anh ở trận này là tay vợt đến từ Singapore - Ding Han Jin (hạng 169 trẻ thế giới). Tay vợt của đảo quốc Sư tử thi đấu từ vòng loại, nhưng đã tiến khá sâu. Và trước trận đấu này, cả Tiến Minh và Ding Han Jin đã phải chơi một trận kéo dài 3 set.
Bước vào trận đấu, Tiến Minh và Ding Han Jin chơi tương đối giằng co ở những điểm số đầu tiên, dẫu vậy, kể từ thời điểm tỷ số set 1 đang là 13/12, tay vợt Việt Nam đã có sự bứt phá mạnh mẽ để vươn lên dẫn 19/13. Khoảng thời gian còn lại là không đủ để Ding Han Jin làm nên bất ngờ, chấp nhận thất bại trong set 1 với tỷ số 21/14.
Bước sang set 2, Tiến Minh đã hoàn toàn cho thấy sự vượt trội về trình độ cũng như kinh nghiệm thi đấu ngay từ những điểm số đầu tiên. Khoảng cách giữa 2 tay vợt ngày càng lớn. Và Tiến Minh nhanh chóng giành chiến thắng set 2 với tỷ số 21/9.
Giành chiến thắng chung cuộc trước Ding Han Jin 2-0 (21/14, 12/9) sau 31 phút tranh tài, Tiến Minh giành vé vào tứ kết. Đối thủ của Tiến Minh là hạt giống số 1 Jeon Hyeok Jin. Tay vợt Hàn Quốc đang xếp hạng 38 thế giới. Trong lịch sử đối đầu, Tiến Minh và Jeon Hyeok Jin từng gặp nhau 2 lần trong giai đoạn 2016-2017. Mỗi tay vợt giành 1 chiến thắng.
Trong khi đó, Vũ Thị Trang có phần vất vả hơn khi cần tới 3 set sau hơn 1 giờ thi đấu để vượt qua đại diện đến từ Australia - Rui Gao (hạng 1.034 thế giới) với tỷ số 2-1 (21/9; 22/24; 21/13).
Tay vợt Australia gốc Hoa từng thi đấu tại Vietnam International Series II 2024 (Ninh Bình) và để lại ấn tượng nhất định. Điều đó cũng được cô thể hiện trước đại diện Việt Nam.
Sau set đầu để thua Vũ Thị Trang với tỷ số 9/21, Gao Rui thể hiện hoàn toàn khác biệt trong set 2. Tay vợt Australia chiếm ưu thế chủ động trong nhiều pha điều cầu, đồng thời tấn công hiệu quả. Có thời điểm cô dẫn trước Vũ Thị Trang tới 6 điểm ở cuối set 2.
Nỗ lực của Vũ Thị Trang giúp cô rút ngắn cách biệt và cân bằng tỷ số. Đại diện Việt Nam thậm chí còn cứu thành công 3 set point trong thế phải liên tục bám đuổi đối phương. Tuy nhiên, set 2 cuối cùng vẫn thuộc về Gao Rui, khi tay vợt này giành chiến thắng 24/22.
Bước sang set 3, 2 tay vợt thi đấu ngang ngửa nhau trong nửa đầu. Nhưng kể từ thời điểm 2 bên đổi sân, thế trận hoàn toàn nghiêng về Vũ Thị Trang. Tay vợt sinh năm 1992 nới rộng cách biệt bằng chuỗi ghi 5 điểm liên tiếp, qua đó giành chiến thắng 21-13.
Trận thắng trước Gao Rui đưa Vũ Thị Trang vào tứ kết đơn nữ. Đối thủ của Vũ Thị Trang trong trận tiếp theo là Tidapron Kleebyeesun. Tay vợt chủ nhà Thái Lan từng giành ngôi Á quân Vietnam Open 2024 ở nội dung đôi nữ và cô đang nằm trong top 200 đơn nữ thế giới.
Với thành tích này, Nguyễn Tiến Minh và Vũ Thị Trang cũng là những đại diện còn lại của Cầu lông Việt Nam tại Thailand International Series 2024 sau khi Lê Ngọc Vân và Bùi Thành Đạt dừng bước ở loạt trận trước đó.
