Bước ngoặt định mệnh và nghị lực vượt lên nghịch cảnh
Nhắc về điểm khởi đầu của hành trình đặc biệt này, chị Mỹ Linh không ngần ngại chia sẻ về biến cố lớn nhất cuộc đời mình: "Hồi lên 5 tuổi, gia đình phát hiện tôi có một khối u não. Ca phẫu thuật đã để lại di chứng teo gai thị, khiến mắt tôi chỉ có thể nhìn lờ mờ ở khoảng cách gần".
Tuổi thơ của chị không giống như bạn bè cùng trang lứa. Thay vì đến trường, chị chỉ quanh quẩn ở nhà, chơi cùng người thân. Đó là khoảng thời gian đầy chán nản, tủi thân và tuyệt vọng.
Năm 2005 ở tuổi lên 10, may mắn đã mỉm cười khi chị được nhận vào học hòa nhập tại trường Nguyễn Đình Chiểu. Đây chính là cánh cửa mở ra thế giới mới. Dù ban đầu việc học chữ nổi và để theo kịp chương trình gặp nhiều khó khăn, nhưng nhờ sự tận tình của thầy cô, chị đã dần thích nghi.
Thử thách chưa dừng lại ở đó. Với khoảng cách 30km từ nhà đến trường, Mỹ Linh phải ở lại ký túc xá, tự mình lo liệu mọi sinh hoạt cá nhân khi mới 10 tuổi. "Nhiều lúc tôi thấy rất tủi thân", chị nhớ lại, "nhưng tôi luôn tâm niệm rằng, bố mẹ luôn ở phía sau dõi theo và ủng hộ mình. Tôi đã nỗ lực hết sức để trở nên tự lập hơn, cố gắng trong cuộc sống và học tập để không phụ sự kỳ vọng của bố mẹ và thầy cô".
Chính nghị lực được tôi luyện từ những ngày tháng ấy đã hun đúc nên một Nguyễn Thị Mỹ Linh mạnh mẽ và kiên cường của ngày hôm nay.
Cơ duyên với cờ Vua và cách "nhìn" bàn cờ đặc biệt
Mỹ Linh đến với cờ Vua từ rất sớm và rất tình cờ. "Năm lên 5 tuổi, tôi thấy anh trai chơi cờ cùng bạn và cảm thấy rất tò mò, thích thú. Anh đã chỉ cho tôi cách đi các quân cờ và chỉ một thời gian ngắn sau, tôi đã biết chơi ở mức độ cơ bản", Mỹ Linh tâm sự.
Ngọn lửa đam mê thực sự bùng cháy khi Mỹ Linh lên lớp 2 ở trường Nguyễn Đình Chiểu và đăng ký tham gia lớp cờ Vua cho học sinh khiếm thị. Đến năm 2013, chị chính thức gia nhập đội tuyển cờ Vua người khuyết tật Hà Nội. Chỉ 1 năm sau, tại Giải Thể thao Người khuyết tật toàn quốc năm 2014, chị đã giành được 2 huy chương đồng - những tấm huy chương đầu tiên trong sự nghiệp mà chị luôn nhớ mãi đến tận bây giờ.
Khi được hỏi về sự khác biệt giữa một kỳ thủ khiếm thị và một kỳ thủ sáng mắt, chị giải thích: "Đối với kỳ thủ khiếm thị, chúng tôi phải dùng cảm nhận bằng đôi tay để sờ vị trí từng quân cờ, từng ô cờ. Từ đó, chúng tôi hình dung toàn bộ bàn cờ trong đầu, ghi nhớ các vị trí và tính toán các phương án".
Đó là một quá trình đòi hỏi sự tập trung, trí nhớ và khả năng tưởng tượng không gian vượt trội - một thế giới cờ Vua được dựng lên hoàn toàn bằng tâm trí.
Tấm huy chương vàng châu lục và niềm tự hào vỡ òa
Đại hội Thể thao người khuyết tật châu Á (ASIAN Para Games) năm 2018 diễn ra tại Indonesia là dấu mốc không thể nào quên. Đó là năm đầu tiên, cờ Vua được đưa vào chương trình thi đấu ở Đại hội Thể thao người khuyết tật châu Á và cũng là lần đầu tiên Mỹ Linh tham dự đấu trường lớn như vậy.
"Mỗi ván đấu đều là một thử thách. Tôi đã cố gắng hết sức để giành điểm số từng ván một. Khi biết mình giành được huy chương vàng sau ván đấu cuối cùng, cảm xúc lúc đó như vỡ òa. Tôi cảm thấy niềm vui lớn đến mức cơ thể mình không đủ để chứa đựng được", chị xúc động kể lại.
Tấm huy chương vàng cá nhân lịch sử cho cờ Vua Việt Nam ở nội dung cờ Nhanh hạng thương tật B2/B3 tại đấu trường châu Á được coi là chiến thắng lịch sử bởi phân hạng khiếm thị B2/B3 của nữ theo đánh giá của giới chuyên môn là nhóm đấu có sự cạnh tranh rất lớn, với nhiều kỳ thủ xuất sắc. Đây không chỉ là thành quả của cá nhân Mỹ Linh mà còn là niềm tự hào to lớn cho đội tuyển cờ Vua và Thể thao người khuyết tật Việt Nam.
Cờ Vua là cầu nối, là cuộc sống
Với chị Mỹ Linh, cờ Vua không chỉ là sự nghiệp thi đấu mà còn là: "Môn thể thao này giúp tôi giao lưu, kết nối với những người yêu cờ trên khắp thế giới, giúp tôi hòa nhập với cộng đồng tốt hơn", Mỹ Linh chia sẻ
Nhìn về tương lai, nữ kỳ thủ tài năng vẫn đầy ắp những mục tiêu và ước mơ: "Mục tiêu lớn nhất của tôi là chinh phục tấm huy chương tại Đại hội Thể thao người khuyết tật Đông Nam Á (ASEAN Para Games) diễn ra ở Thái Lan vào tháng 1/2026".
Không chỉ vậy, chị còn ấp ủ những dự định ý nghĩa cho cuộc sống cá nhân: "Tôi muốn mang cờ Vua đến với nhiều bạn nhỏ khiếm thị hơn nữa... Và một mục tiêu nhỏ nữa là có thể hướng dẫn cờ Vua cho bé trai nhà mình".
Ván cờ cuộc đời và niềm tin ở phía trước
Hành trình của kỳ thủ Nguyễn Thị Mỹ Linh không chỉ là câu chuyện về những tấm huy chương, mà là ván cờ lớn của cuộc đời, nơi mỗi nước đi đều là minh chứng cho lòng dũng cảm và nghị lực phi thường. Từ cô bé đối mặt với nghịch cảnh từ khi lên 5 tuổi đến nữ kiện tướng làm rạng danh đất nước trên đấu trường quốc tế, chị đã chứng minh rằng, giới hạn thực sự không nằm ở hoàn cảnh, mà ở trong ý chí của mỗi chúng ta.
