Ngay từ sớm, đông đảo người hâm mộ bóng đá nước nhà đã có mặt tại sảnh ga đến sân bay Nội Bài để chào đón và chúc mừng thầy trò huấn luyện viên Cristiano Roland. Những bó hoa tươi thắm, những tiếng hô vang đầy tự hào đã được gửi tặng đến những chiến binh trẻ tuổi sau kỳ tích ghi danh vào ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh cấp độ U17.
Đến sân bay đón, động viên và chúc mừng toàn đội về phía lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) có ông Nguyễn Quốc Hội - Ủy viên Thường trực Ban Chấp hành VFF và ông Nguyễn Minh Châu - Phó Tổng Thư ký VFF.
Nhìn lại giải đấu tại Ả Rập Xê Út, dù phải dừng bước trước U17 Australia tại vòng 8 đội mạnh nhất, nhưng thầy trò huấn luyện viên Cristiano Roland vẫn hoàn thành xuất sắc mục tiêu tối thượng mà bóng đá trẻ Việt Nam hướng tới. Điểm nhấn lớn nhất chính là màn lội ngược dòng đầy quả cảm với chiến thắng 3-2 trước U17 UAE tại lượt trận cuối vòng bảng để giành quyền vào tứ kết và giật lấy tấm vé dự World Cup.
Chiến tích này giúp U17 Việt Nam vinh dự trở thành đại diện duy nhất của bóng đá U17 Đông Nam Á góp mặt tại FIFA U17 World Cup 2026, đồng thời là một trong 9 đại diện ưu tú của châu Á giành quyền bước ra sân chơi thế giới.
Trả lời phỏng vấn của giới truyền thông ngay tại sân bay Nội Bài trong vòng vây của người hâm mộ, huấn luyện viên trưởng Cristiano Roland không giấu nổi sự xúc động và niềm tự hào vô bờ bến khi cùng các học trò hoàn thành liên tiếp 2 mục tiêu lớn chỉ trong một thời gian ngắn:
“Mục tiêu mà chúng tôi đề ra đều đã hoàn thành. Chúng tôi có 2 mục tiêu trong kế hoạch (vô địch U17 Đông Nam Á và đoạt vé World Cup) và cả hai đều đạt được. Vì thế, tôi cảm thấy vô cùng tự hào về những gì các cầu thủ đã làm được, về toàn bộ Ban huấn luyện cũng như tất cả những người luôn ở bên cạnh, ủng hộ và sẵn sàng giúp đỡ đội tuyển. Sự thật là cả hai mục tiêu đều đã hoàn thành và tất cả chúng tôi đều đang rất hạnh phúc”, chiến lược gia người Brazil hồ hởi chia sẻ.
Nhớ lại những khoảnh khắc cân não tại Jeddah, ông Roland bộc bạch: “Đó là một sự nỗ lực rất lớn. Sau giải Đông Nam Á, chúng tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn. Ba trận đấu ở vòng bảng U17 châu Á đều rất khó khăn và được quyết định bởi những chi tiết nhỏ. Nỗ lực của các em là vô cùng lớn”.
Tuy nhiên, với tư cách là một nhà cầm quân luôn hướng về phía trước, vị "thuyền trưởng" U17 Việt Nam khẳng định toàn đội sẽ không ngủ quên trên chiến thắng khi ngày hội lớn đang cận kề: “Mọi thứ chúng tôi lên kế hoạch đều rất quan trọng, nhưng chúng tôi hiểu rằng mình cần phải làm nhiều hơn nữa. Tôi cũng cần thêm thời gian với các em. Chúng tôi muốn nhiều hơn, Việt Nam xứng đáng với nhiều điều tốt đẹp hơn. Mục tiêu của tôi là luôn cố gắng cải thiện từng ngày”.
Nhìn nhận một cách sâu sắc về hành trình của hai thế hệ U17 Việt Nam liên tiếp tham dự vòng chung kết châu Á, huấn luyện viên Cristiano Roland cho rằng chính những bài học đắt giá từ thất bại của năm ngoái đã trở thành chất xúc tác giúp thế hệ năm nay trưởng thành, bản lĩnh hơn để hiện thực hóa giấc mơ World Cup.
“Đây là 2 thế hệ mà chúng tôi đã chuẩn bị để hướng tới mục tiêu World Cup. Thế hệ trước đã không may mắn vì những chi tiết nhỏ, trong đó có vấn đề thể lực. Năm nay, những sai lầm vẫn xảy ra, nhưng may mắn là nó đến ở trận thứ hai (gặp Hàn Quốc). Đến trận thứ ba (gặp UAE), chúng tôi đã không lặp lại điều đó và giành chiến thắng để lấy vé dự World Cup”, ông Roland phân tích.
Vị chiến lược gia người Brazil chốt lại bằng lời khẳng định đanh thép: “Đây là một quá trình học hỏi. Các em đã học từ những sai lầm của thế hệ trước để cải thiện bản thân. Tôi rất tự hào về các cầu thủ của mình. Bây giờ, các em cần tiếp tục nghĩ đến việc cải thiện hơn nữa để hướng tới World Cup”.
Theo kế hoạch đã được công bố, Vòng chung kết FIFA U17 World Cup 2026 sẽ diễn ra từ ngày 19/11 đến 13/12/2026 tại Qatar. Kể từ năm 2025, FIFA đã quyết định chuyển giải đấu này sang chu kỳ tổ chức thường niên thay vì 2 năm một lần, đồng thời mở rộng quy mô lên 48 đội tham dự.
Vào ngày 21/5 tới đây, Lễ bốc thăm chia bảng chính thức sẽ được diễn ra tại trụ sở của FIFA ở Zurich (Thụy Sĩ). Đối đầu với những học viện hàng đầu thế giới ở lứa tuổi 17 sẽ là thử thách cực đại, nhưng đó cũng là cơ hội vô giá để các cầu thủ trẻ Việt Nam cọ xát, tích lũy kinh nghiệm và trưởng thành, xứng đáng là nguồn kế cận chất lượng cho đội tuyển quốc gia trong tương lai không xa.
