Neymar đã buộc phải theo dõi trận đấu mở màn World Cup 2022 của Brazil và Serbia từ ngoài đường pitch trong quãng thời gian hơn 10 phút cuối trận. Thay vì sự thoải mái theo dõi đồng đội chơi bóng bởi Brazil khi đó đang dẫn trước 2-0 và hướng đến chiến thắng thứ 16 liên tiếp tại vòng bảng ở 6 World Cup gần nhất, thì Neymar dường như đã ôm mặt khóc khi được nhân viên y tế sơ cứu chấn thương.
Ở trận này, huấn luyện viên Tite bố trí Neymar đá thấp nhất trong số 4 tiền đạo ra sân trong đội hình xuất phát của đội tuyển Brazil. Ý đồ của nhà cầm quân 61 tuổi này là rất rõ ràng: Ông muốn "ngôi sao" đang khoác áo câu lạc bộ Paris Saint Germain thi đấu như một hộ công. Trong vai trò này, việc ghi bàn thắng đối với Neymar không quan trọng bằng nhiệm vụ tiếp nhận bóng từ tuyến dưới, rồi tìm cách “tiếp đạn” cho các chân sút nơi tuyến đầu.
Ngôi sao sáng giá nhất của đội tuyển Brazil trong hơn 80 phút có mặt trên sân đã trở thành mục tiêu để các cầu thủ Serbia "chăm sóc" đặc biệt. Thống kê cho thấy, Neymar bị phạm lỗi 9 lần trong trận đấu, nhiều nhất với 1 cầu thủ kể từ khi World Cup 2022 khai mạc.
Lối đá thích tô vẽ của Neymar đã khiến anh thường xuyên trở thành đối tượng “tấn công” của các cầu thủ Serbia, trong đó có nhiều pha vào bóng ác ý. Để rồi điều tồi tệ nhất với chân sút 30 tuổi này và đội tuyển Brazil đã xảy ra. Phút 80, huấn luyện viên Tite buộc phải tung Antony vào sân thay Neymar, do tiền đạo thuộc biên chế Paris Saint Germain dính chấn thương mắt cá. Những hình ảnh ghi nhận được cho thấy, mắt cá chân của Neymar đã sưng rất to và đó có thể là nguyên nhân khiến cầu thủ 30 tuổi bật khóc. Anh trùm áo qua đầu khi ống kính truyền hình chiếu tới mình.
Tuy Neymar cho thấy nhiều vấn đề trong lối chơi ở trận đấu với Serbia rạng sáng nay, nhưng anh vẫn luôn là cầu thủ không thể thiếu của đội tuyển Brazil trong nhiều năm qua, đặc biệt xét về tẩm ảnh hưởng trên sân. Nếu tiền đạo 30 tuổi phải nghỉ thi đấu vài trận vì chấn thương mắt cá, tệ hơn nữa có thể phải sớm nói lời chia tay với Vòng chung kết World Cup 2022, đó sẽ là thảm họa thực sự đối với đội bóng áo vàng xanh.
Nỗi sợ chấn thương là cơn ác mộng đối với Neymar ở kỳ World Cup có thể là cuối cùng của anh. World Cup 2014 tại quê nhà của Neymar đã bị hủy hoại bởi chấn thương lưng và sau đó Brazil cũng thi đấu kém cỏi vào năm 2018. Nhưng Selecao tham dự giải đấu năm nay với tư cách là một trong những ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch, nhiều người cho rằng Neymar cuối cùng cũng có thể phô diễn tài năng của mình ở đẳng cấp cao nhất.
Ở trận đấu mới kết thúc với Serbia, Brazil đã có chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 bằng cú đúp của tiền đạo Richarlison trong hiệp 2. Với thắng lợi này, họ tạm vươn lên dẫn đầu Bảng xếp hạng, bằng điểm với Thụy Sĩ nhưng hơn ở hiệu số bàn thắng bại. Vào ngày 28/11 tới, Brazil sẽ chạm trán Thụy Sĩ trong trận đấu được xem là chung kết của bảng đấu và vẫn chưa rõ liệu Neymar có kịp bình phục để ra sân hay không.
