Gael Monfils từ lâu đã là tay vợt được người hâm mộ yêu mến và là một nhân vật biểu tượng trong phòng thay đồ. Đang trong mùa giải cuối cùng thi đấu chuyên nghiệp tại ATP Tour, Monfils đã được vinh danh vào thứ Tư vừa qua (25/2), tại giải Abierto Mexicano Telcel. Đáng chú ý, cựu số 3 thế giới Juan Martin del Potro cũng có mặt để tham dự sự kiện này.
Monfils - người từng lọt vào chung kết Acapulco năm 2009 - khi giải đấu còn tổ chức trên sân đất nện, đã nhận được sự vinh danh ngay sau trận đấu vòng 2, nơi anh để thua Valentin Vacherot với tỷ số 3-6, 3-6. Trong buổi lễ, tay vợt 39 tuổi đã gửi đi thông điệp đầy lòng biết ơn, đặc biệt hướng về Del Potro đang ngồi bên rìa sân đấu. "Chúng tôi đã có những trận chiến lớn. Anh ấy là một nhà vô địch vĩ đại"- Monfils nói về Del Potro- "Đối với tôi, việc anh có mặt ở đây và gửi những lời nhắn nhủ có ý nghĩa rất lớn. Cảm ơn anh rất nhiều, Juan Martin, và cũng xin cảm ơn tất cả các bạn".
Trong lịch sử đối đầu, Del Potro và Monfils từng gặp nhau 2 lần, và tay vợt người Argentina đều giành chiến thắng trong cả 2 lần đó tại Rotterdam (vào các năm 2013 và 2014). Dù phải dừng bước ở vòng 2, Monfils đã kịp để lại dấu ấn khi đánh bại Damir Dzumhur tại vòng 1 để có được chiến thắng đầu tiên trong năm 2026. Trong sự nghiệp của mình, Monfils đã giành được 13 chức vô địch cấp độ ATP và vươn lên vị trí số 6 thế giới - vị trí cao nhất anh giành được. Anh đang thực hiện chuyến du đấu chia tay (Farewell Tour) trước khi giải nghệ vào cuối mùa giải 2026.
Valentin Vacherot - người vừa đánh bại Monfils - đang có một phong độ cực kỳ ấn tượng trong năm 2026. Tay vợt đến từ Monaco này chính là người đã đánh bại Thanasi Kokkinakis ở Adelaide hồi đầu năm và đang vươn lên mạnh mẽ trên Bảng xếp hạng ATP sau chức vô địch Shanghai Masters năm ngoái.
