Dù đã bước sang tuổi 39, Gael Monfils vẫn cho thấy sức bền và tinh thần chiến đấu không mệt mỏi trong lần thứ 13 và cũng là lần cuối cùng tham dự Monte-Carlo Masters. Anh đã lội ngược dòng đánh bại tay vợt Hà Lan - Tallon Griekspoor - với tỷ số 6-7(7), 6-1, 6-4, trở thành tay vợt lớn tuổi nhất giành chiến thắng tại Monte-Carlo kể từ sau Istvan Gulyas (41 tuổi) vào năm 1973. Với trận thắng này, anh cũng vượt qua Richard Gasquet để trở thành tay vợt Pháp có nhiều chiến thắng nhất tại các giải ATP Masters 1000 (145 trận thắng).
Dù đã ở sườn dốc bên kia của sự nghiệp, Monfils vẫn duy trì được lối chơi đầy sáng tạo. Trước khi đến với Monte-Carlo, Monfils đã có một khoảng nghỉ ngắn kể từ giải Indian Wells vào tháng 3 để hồi phục thể lực và chuẩn bị tốt nhất cho mùa giải sân đất nện. Mùa giải 2026 của Monfils được xây dựng như một hành trình tri ân tới người hâm mộ tại các giải đấu anh yêu thích và mục tiêu lớn nhất của Monfils trong năm nay chắc chắn là một màn chia tay đầy ý nghĩa trên mặt sân Roland Garros quê nhà tại Paris vào tháng 5 tới.
Dù để thua đáng tiếc trong loạt tie-break ở séc 1 và lỡ cơ hội dứt điểm sớm ở séc 3 khi dẫn 5-2, Monfils vẫn nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả để kết thúc trận đấu sau 2 giờ 15 phút. "Tôi đã phải tìm cách cân bằng giữa chuyên môn và cảm xúc, vì biết rằng đây là năm cuối cùng mình thi đấu tại đây"- Monfils chia sẻ- "Tôi yêu việc thi đấu với sự sáng tạo và năng lượng từ đám đông". Tại vòng 2, anh sẽ đối đầu với hạt giống số 8 - Alexander Bublik.
Một tay vợt Pháp khác là Ugo Humbert cũng đã ghi tên mình vào vòng 2 sau chiến thắng 6-3, 7-5 trước tài năng trẻ 17 tuổi Moise Kouame. Thử thách lớn đang chờ đón Humbert ở trận đấu tới khi đối thủ của anh là hạt giống số 2 Jannik Sinner. Theo lịch sử đối đầu được ghi nhận, 2 tay vợt đang hòa nhau 1-1 và đây là lần đầu tiên họ gặp lại nhau kể từ năm 2021. Sinner đang có phong độ cực cao, hứa hẹn một trận đại chiến nảy lửa tại Monte-Carlo.
Ở một số trận đấu đáng chú ý khác, tay vợt người Anh - Cameron Norrie - cuối cùng đã chấm dứt được chuỗi 5 trận toàn thua tại Monte-Carlo bằng chiến thắng nghẹt thở 6-2, 4-6, 7-6(0) trước Miomir Kecmanovic. Norrie sẽ gặp hạt giống số 5 Alex de Minaur ở vòng tiếp theo. Alejandro Tabilo, "kẻ hủy diệt" Novak Djokovic tại giải đấu năm ngoái, tiếp tục cho thấy duyên nợ với mặt sân đất nện nơi đây khi đánh bại Marton Fucsovics với tỷ số 6-4, 6-3. Ở vòng 2, anh sẽ gặp người thắng trong cặp đấu Jiri Lehecka và Emelio Nava.
