Tay vợt 39 tuổi người Pháp - Gael Monfils - đã để thua đối thủ 26 tuổi người Hungary - Fabian Marozsan - với tỷ số 5-7, 6-3, 6-4 tại giải ASB Classic. Đây vốn được nhận định là trận đấu mở màn cho mùa giải chia tay sự nghiệp của anh. Monfils từng lên ngôi vô địch tại Auckland vào năm 2025. Trước trận chung kết của vợ mình - Elina Svitolina - vào Chủ nhật (11/1), anh đã nói đùa với Elina rằng: "Nếu em không thắng năm nay, anh không biết phải nói gì với em nữa đâu". Svitolina và Monfils là một trong số ít những cặp vợ chồng trong lịch sử quần vợt cùng nắm giữ danh hiệu đơn nam và đơn nữ tại một giải đấu trong cùng một thời điểm.
Monfils có khởi đầu khá tốt, giành chiến thắng ở séc đầu tiên nhờ điểm bẻ giao bóng ở game thứ 11. Anh đã tung ra tổng cộng 10 cú ace trong cả trận đấu. Tuy nhiên, tay vợt kỳ cựu đã để mất game giao bóng đầu tiên ở séc thứ hai khi Marozsan tung ra 2 cú dứt điểm tuyệt vời tại lưới, dẫn đến việc để thua séc này với tỷ số 6-3. Séc thứ ba chứng kiến nỗ lực chiến đấu ngoan cường của Monfils. Sau khi để mất giao bóng ở game thứ năm, anh ngay lập tức bẻ lại giao bóng và gây sức ép lên Marozsan bằng những cú đánh biến ảo đầy uy lực. Tuy nhiên, Marozsan đã giành được điểm bẻ giao bóng quyết định khi tỷ số là 5-4 và bảo vệ thành công game giao bóng để khép lại trận đấu sau đúng 2 giờ đồng hồ.
Việc Monfils xác nhận sẽ giải nghệ sau mùa giải 2026 khiến mỗi giải đấu anh tham dự năm nay đều trở thành một buổi lễ tri ân. Dù thể lực đã giảm sút, nhưng những pha cứu bóng mang thương hiệu của anh vẫn luôn thu hút đông đảo khán giả. Sau thất bại tại Auckland, Monfils sẽ di chuyển đến Melbourne để chuẩn bị cho kỳ Australia Open cuối cùng trong sự nghiệp. Người hâm mộ đang hy vọng anh sẽ có một màn bốc thăm thuận lợi để có thể tiến sâu hơn tại Grand Slam đầu tiên trong năm.
Cũng trong khuôn khổ giải quần vợt tại Auckland, tay vợt hạng 8 thế giới Ben Shelton đã có chiến thắng đầu tiên trong mùa giải 2026 là 7-5, 6-4 trước Francisco Comesana. Với tư cách là hạt giống số 1 của giải, "ngôi sao" người Mỹ được miễn thi đấu vòng đầu tiên. Đây là năm thứ tư liên tiếp Shelton chọn Auckland là điểm xuất phát cho mùa giải mới.
