Võ sĩ MMA người Australia gốc Việt - Martin Nguyễn - chính thức giải nghệ ở tuổi 35, khép lại sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp kéo dài 13 năm vô cùng đáng nhớ với những chiến tích xuất sắc ở đấu trường ONE Championship.
Martin Nguyễn được xem là võ sĩ gốc Việt thành công và nổi tiếng nhất thế giới. Anh sinh năm 1989 từng gây sốc với chuỗi 6 trận thắng liên tiếp để giành 2 đai vô địch ONE Championship ở hạng Featherweight (hạng lông, 70kg) và Lightweight (hạng nhẹ, 77kg). Thậm chí, anh còn suýt chinh phục chiếc đai vô địch thế giới thứ ba ở hạng gà nhưng để thua ở trận tranh đai.
Sau hơn 1 năm không thi đấu, Martin Nguyễn đánh dấu sự trở lại của mình bằng màn thượng tài tại sự kiện võ thuật ONE 171 do ONE Championship tổ chức diễn ra tại Qatar vào khuya ngày 20/2 (theo giờ Việt Nam).
Đối thủ của anh là võ sĩ Shamil Gasanov - tay đấm trẻ đang có sự nghiệp rất ấn tượng với 16 chiến thắng chỉ sau 17 lần thượng đài. Là bậc thầy ở khả năng khóa siết, Shamil Gasanov sớm dùng chiến thuật áp sát, cố bắt lấy chân Martin Nguyễn để kéo xuống sàn. Dù bị ép vào lồng, Martin Nguyễn với kinh nghiệm dày dặn vẫn phòng thủ tốt.
Cuối hiệp 1, Martin Nguyễn trúng đòn tay phải cực nặng từ đối thủ khiến anh choáng váng. Shamil Gasanov sau đó bồi thêm một combo đòn tay mạnh mẽ và tung ra đòn siết cổ. Martin Nguyễn đã kịp lấy lại sự tỉnh táo để thoát ra.
Hai hiệp đấu còn lại diễn ra với cùng một kịch bản khi Shamil Gasanov cố gắng ép Martin Nguyễn vào lồng, tìm cách quật xuống sàn, còn võ sĩ gốc Việt vận dụng hết sức lực để chống vật. Cả 2 thi đấu quá thận trọng, tung ra ít đòn khiến trận đấu diễn ra nhàm chán. Không chỉ bị khán giả phản ứng,2 võ sĩ còn phải nhận thẻ phạt từ trọng tài vì lỗi thi đấu thiếu quyết liệt. Chung cuộc, Shamil Gasanov thắng điểm.
Đáng chú ý, sau khi kết quả được thông báo, Martin Nguyễn đã tuyên bố giải nghệ ngay trên sàn đấu. Võ sĩ 35 tuổi cho biết, bản thân đã luôn chiến đấu hết mình suốt hơn 10 năm qua ở ONE và giờ là lúc để nghỉ ngơi. Anh cũng không quên dành những lời cảm ơn cho ONE Championship, cũng như Chủ tịch Chatri Sityodtong.
Thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, Martin Nguyễn là một trong những võ sĩ hàng đầu của ONE Championship với lối đánh tận hiến và đẹp mắt. Tại ONE 57 diễn ra vào tháng 8/2017 tại Kuala Lumpur (Malaysia), Martin xuất sắc hạ K.O Marat Gafunov để lần đầu tiên giành đai (hạng lông) ở đấu trường danh giá này. Võ sĩ người Australia gốc Việt trở thành nhà vô địch 2 hạng cân đầu tiên trong lịch sử ONE Championship chỉ 3 tháng sau đó khi đánh bại Eduard Folayang ở ONE 161, giành đai vô địch hạng nhẹ.
Ngoài ra, Martin Nguyễn còn có 2 trận tranh đai hạng gà trước Bibiano Fernandes (ONE 68) và Kevin Belingon (ONE 76) nhưng đều bất thành. Kể từ sau khi mất đai hạng lông trước Thành Lê tại ONE 118 năm 2020, sự nghiệp của "The Situ-Asian" đã dần đi xuống.
