Astana-Qazaqstan cuối cùng đã giành được chữ ký của huyền thoại nước rút Tour de France - Mark Cavendish. Tổng giám đốc Alexander Vinokourov đã xác nhận Mark Cavendish đã ký hợp đồng thi đấu mùa giải 2023, chấm dứt những đồn đoán về tương lai của tay đua người đảo Man.
Mark Cavendish nói: “Astana-Qazaqstan sẽ là một nơi tuyệt vời để gặt hái thành công. Đây là đội đua mạnh do Alexander dẫn dắt, đó là một nhà vô địch khi đua xe đạp và là một quý ông khi giã từ xe đạp.
Tôi đã có một sự nghiệp lâu dài, nhưng niềm vui khi thi đấu và khao khát tiếp tục chiến thắng vẫn đang cháy bỏng hơn bao giờ hết. Vì vậy, tôi mong muốn được trở thành một phần của đội Astana-Qazaqstan, cho dù là góp sức cho đội giành chiến thắng, tự mình vượt qua mức đến đầu tiên hay chạy hỗ trợ cho đồng đội của mình”.
Sau khi bị Quick-Step chấm dứt hợp đồng vào cuối năm 2022, tay đua 37 tuổi này tưởng chừng đã gia nhập B&B Hotels - KTM nhưng mối quan hệ gãy đổ phút chót. Kể từ đó, Mark Cavendish được cho là đã liên hệ với nhiều đội như Human Powered Health, Israel-Premier Tech và EF Education-EasyPost trước khi gia nhập Astana-Qazaqstan.
Tổng giám đốc Alexander Vinokourov chia sẻ: “Mark Cavendish không cần phải chứng minh bất kỳ điều gì nữa. Anh ấy là tay đua nước rút xuất sắc nhất mọi thời đại và tôi rất vui được chào đón Mark Cavendish vào đội hình Astana-Qazaqstan. Sự xuất hiện của một chân rút hàng đầu trong đội cũng là một thử thách đối với chúng tôi, nhưng chúng tôi đã sẵn sàng cho điều đó”.
Lâu nay, Astana-Qazaqstan thường tập trung vào những chân đèo chứ không quan tâm lắm đến việc sử dụng chuyên gia nước rút để giành thắng chặng. Vì thế, Mark Cavendish có thể là một canh bạc mà Astana-Qazaqstan phải chấp nhận xây dựng lại lực lượng, hệ thống chiến thuật của mình để phục vụ.
Tuy nhiên, Mark Cavendish là một tài năng đặc biệt và đang khát khao thắng chặng ở Tour de France. Anh đang cùng tay đua huyền thoại Eddy Merckx chia sẻ kỷ lục thắng nhiều chặng nhất ở Grand Tour nước Pháp với 34 lần. Việc gia nhập Astana-Qazaqstan, đó là cơ hội nâng cao thành tích để độc chiếm kỷ lục danh giá này.
