Trước cuộc đối đầu trên sân Atletico Madrid ngày 14/10, huấn luyện viên Diego Simeone vẫn đánh giá “Quỷ đỏ” là đối thủ đáng gờm, bất chấp phong độ sa sút tại Ngoại hạng Anh.
Man United “giấu bài”
Theo Manchester Evening News, Ban lãnh đạo câu lạc bộ Man United cho rằng, việc công khai danh sách nhân sự hành quân có thể vô tình cung cấp lợi thế cho đối thủ trong quá trình chuẩn bị chiến thuật. Vì vậy, đội chủ sân Old Trafford quyết định chấm dứt thông lệ công bố những cầu thủ có mặt trên chuyến bay ngay trước khi rời Manchester.
Thay vào đó, huấn luyện viên Michael Carrick sẽ chỉ cập nhật khái quát về các trường hợp chấn thương và tiến trình hồi phục trong những buổi họp báo định kỳ. Danh sách cụ thể những cầu thủ lên đường thi đấu sẽ được giữ kín, giúp Man United chủ động hơn trong việc bảo vệ thông tin lực lượng trước giờ bóng lăn.
Chính sách mới được áp dụng trước chuyến làm khách trên sân Wanda Metropolitano của Atletico Madrid ở lượt trận thứ hai vòng phân hạng Champions League ngày 14/10. Ở trận mở màn hôm 11/9, Man United đánh bại Sabah với tỷ số 4-0, qua đó có khởi đầu thuận lợi tại đấu trường châu Âu.
Ông Simeone cảnh giác với sức mạnh của Man United
Mặc dù, Man United đang gặp khó khăn ở giải quốc nội nhưng huấn luyện viên Diego Simeone không đánh giá thấp đối thủ trước cuộc đại chiến tại Madrid. Nhà cầm quân người Argentina cho rằng, những kết quả gần đây chưa phản ánh đầy đủ chất lượng đội hình cũng như khả năng tạo đột biến của đại diện nước Anh.
Man United bước vào trận đấu sau khi hòa Tottenham 1-1 trên sân nhà, dù đối thủ phải chơi với 10 người. Kết quả này kéo dài chuỗi không thắng của thầy trò huấn luyện viên Carrick tại Ngoại hạng Anh lên 4 trận. Sau 6 vòng đấu đầu tiên, đội chủ sân Old Trafford mới giành được 6 điểm, khiến áp lực dành cho Ban huấn luyện ngày càng lớn.
Tuy nhiên, huấn luyện viên Simeone đặc biệt lưu ý đến khả năng pressing và tốc độ của Man United. Ông cho rằng, đối thủ vẫn duy trì những phẩm chất có thể gây khó khăn cho bất kỳ đội bóng nào, bất chấp sự thiếu ổn định về kết quả.
“Chúng tôi phải đối đầu với một đội bóng gây sức ép mạnh mẽ ngay trên phần sân đối thủ, nhanh chóng áp sát và sở hữu những cầu thủ giàu tốc độ. Bất chấp kết quả gần đây, kể cả việc hòa khá nhiều trận, họ vẫn tạo ra mối nguy hiểm giống như mùa trước. Đây là một đội bóng mạnh”, ông Simeone nhấn mạnh.
Những đánh giá này cho thấy, Atletico Madrid sẽ không thể chỉ dựa vào lợi thế sân nhà hay phong độ hiện tại để chủ quan trước Man United. Đội bóng Anh vẫn có khả năng tạo ra khác biệt nếu tận dụng tốt tốc độ, khả năng gây áp lực và những khoảng trống trong hệ thống phòng ngự đối phương.
Trung vệ David Hancko cũng thể hiện sự tôn trọng dành cho đại diện nước Anh. “Mùa trước, họ có một mùa giải tuyệt vời tại Ngoại hạng Anh, giải đấu hay nhất thế giới. Man United sở hữu nhiều cầu thủ giỏi và chắc chắn là một đội bóng lớn. Chúng tôi phải chơi với 100% khả năng nếu muốn chiến thắng”, cầu thủ Atletico Madrid nhận định.
Atletico Madrid có phong độ tốt, Alvarez chịu sức ép
So với Man United, Atletico Madrid có sự chuẩn bị thuận lợi hơn về mặt kết quả. Đội bóng của huấn luyện viên Simeone vừa giành 4 chiến thắng liên tiếp tại La Liga trước Real Sociedad, Osasuna, Real Madrid và Alaves. Sau 8 vòng đấu, Atletico có 19 điểm, đứng thứ hai và kém Barcelona 5 điểm.
Dù vậy, ông Simeone vẫn phải giải quyết một số vấn đề về phong độ cá nhân, trong đó có trường hợp của tiền đạo Julian Alvarez. Chân sút người Argentina chưa ghi bàn sau 5 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này. Anh chỉ có 1 pha kiến tạo trong trận mở màn Champions League, khi Atletico thất bại 1-2 trước Liverpool.
Ông Simeone vẫn bảo vệ học trò, nhấn mạnh đóng góp của Alvarez không chỉ được đánh giá qua những bàn thắng, đồng thời kỳ vọng tiền đạo này sớm tìm lại phong độ tốt nhất.
Trước Man United, Atletico có lợi thế về phong độ và sân nhà, nhưng những cảnh báo từ ông Simeone cho thấy, đội bóng Tây Ban Nha vẫn dành sự thận trọng đáng kể cho đối thủ. Trong khi đó, quyết định giữ kín danh sách hành quân của Man United là một phần trong nỗ lực bảo vệ thông tin chiến thuật trước trận đấu quan trọng, khi huấn luyện viên Carrick cần tìm kiếm kết quả tích cực để giảm sức ép sau chuỗi trận thất vọng tại Ngoại hạng Anh.
