Cuối tuần này, Pedersen sẽ trở lại cuộc đua được mệnh danh là “Địa ngục miền Bắc” Paris-Roubaix 2025 với quyết tâm cao độ, sau khi từng cán đích thứ tư năm 2023 và giành hạng ba mùa giải trước.
“Paris-Roubaix chắc chắn là giải classic mà tôi muốn thắng nhất”, Mads Pedersen chia sẻ trong buổi phỏng vấn trước giải với Sporza. “Tại sao ư? Tôi yêu giải đua này và tôi luôn cảm thấy tốt mỗi khi thi đấu ở đó”.
Tuy nhiên, để biến giấc mơ thành hiện thực, tay đua của đội Lidl-Trek sẽ phải vượt qua những đối thủ nặng ký như:đương kim vô địch Mathieu van der Poel và tân binh của cuộc đua - nhà vô địch thế giới Tadej Pogacar.
Dù Pogacar lần đầu tiên tham dự Paris-Roubaix, tay đua người Slovenia vẫn được xem là một trong những ứng viên sáng giá nhờ phong độ ổn định và khả năng tấn công bùng nổ. Nhưng Pedersen không hề e dè. Trái lại, anh rất tự tin vào khả năng bám trụ trên địa hình đá sỏi khắc nghiệt của giải đua này.
“Nếu tôi nghĩ Pogacar có thể ‘bỏ’ tôi lại, thì tốt hơn là tôi nên ở nhà”, Pedersen khẳng định. “Vậy nên câu trả lời chắc chắn là ‘không’. Nhưng với Pogacar, bạn không bao giờ biết chắc được điều gì. Cậu ấy rất mạnh, có thể đi với tốc độ kinh hoàng. Tuy nhiên, tôi nghĩ mình đủ sức để bám theo”.
Pedersen cũng thừa nhận lợi thế địa hình Paris-Roubaix sẽ giúp anh cân bằng sức mạnh với Pogacar, vốn có lợi thế trên các con dốc ở Tour of Flanders: “Ở Flanders, Pogacar nhỉnh hơn trên các đoạn leo vì chúng tôi nặng hơn một chút. Nhưng điều đó sẽ không còn là yếu tố quyết định vào ngày mai”.
Một yếu tố khác củng cố sự tự tin của Pedersen chính là lực lượng mạnh mẽ từ Lidl-Trek. “Với Jasper Stuyven và Jonathan Milan, chúng tôi có nhiều phương án tấn công. Điều đó cho phép chúng tôi gây áp lực lên các đội khác”, anh nói.
Dù vậy, đội đua không đặt toàn bộ kỳ vọng vào Pedersen: “Ở Paris-Roubaix, có quá nhiều điều có thể xảy ra. Sẽ thật điên rồ nếu chỉ chọn một thủ lĩnh duy nhất”.
Paris-Roubaix 2025 hứa hẹn sẽ là một trong những cuộc đua kịch tính nhất trong mùa xuân này, khi 3 "ngôi sao" Van der Poel, Pogacar và Pedersen cùng nhau tranh tài trên những con đường gập ghềnh mang tính biểu tượng của xe đạp tại Pháp.
