Vervaeke là một máy kéo tận tụy của đội Soudal - Quick-Step thường đóng vai trò hỗ trợ các đồng đội leo núi, gần đây nhất là sát cánh cùng Remco Evenepoel. Nhưng khi có cơ hội để tỏa sáng, anh đã tận dụng nó một cách hoàn hảo.
“Ở nhóm đầu, các tay đua của Soudal - Quick-Step đã phối hợp rất tốt. Tôi muốn gửi lời cảm ơn tới đồng đội Mikel Azparren vì hỗ trợ tôi rất nhiều khi chúng tôi cùng nhau thoát đi. Thật tuyệt vời khi đội giành cả 2 vị trí đầu tiên của chặng,” Vervaeke chia sẻ sau cuộc đua.
Cuộc đua diễn ra đầy căng thẳng khi nhóm thoát đi gồm: Vervaeke, Rodrigo Alvaréz, Xabier Mikel Azparren, Magnus Kulset, Kane Richards và Mohammed Al-Wahibi tạo được khoảng cách lên đến 6 phút so với đoàn đông. Những nỗ lực đuổi bắt từ Valentin Madouas và Orluis Aular không mang lại kết quả, bởi nhóm chính cũng không có đội nào hỗ trợ việc rượt đuổi quyết liệt.
Cao trào của chặng đua đến khi còn 10km cuối, lúc Vervaeke quyết định tấn công solo tại đoạn leo dốc Al Jissah. Với thể lực suy giảm nhưng tinh thần quyết tâm, anh cố gắng giữ khoảng cách với nhóm sau dù đối thủ tăng tốc dữ dội. Đội Groupama - FDJ tổ chức rượt đuổi quyết liệt ở những kilômét cuối, khiến lợi thế của Vervaeke bị thu hẹp nhanh chóng.
Khi vào đoạn về đích tại Yitti Hills, Vervaeke gần như đã bị bắt kịp, nhưng với nỗ lực phi thường, anh đã duy trì khoảng cách chỉ vài giây so với nhóm phía sau để cán đích đầu tiên với thời gian 4 giờ 45 phút 6 giây. Hai giây sau, đồng đội Valentin Paret-Peintre rút thắng đám đông phía sau để giành vị trí thứ nhì. Với chiến thắng này, Vervaeke đã vươn lên dẫn đầu Bảng tổng sắp cá nhân.
“Đây là một ngày tuyệt vời đối với tôi, cảm giác không thể tin nổi khi giành chiến thắng chuyên nghiệp đầu tiên. Tôi đã đến rất gần với chiến thắng vài lần trong quá khứ, nhưng lần này, tôi đã làm được. Ở 10km cuối, tôi gần như kiệt sức, nhưng tôi luôn nghĩ đến gia đình và tìm thấy động lực để tiếp tục. Đó là lý do tôi chỉ vào hình xăm trên cánh tay phải khi về đích - vì làm một tay đua nghĩa là phải hy sinh rất nhiều, không chỉ bản thân mà cả gia đình”, Vervaeke chia sẻ đầy xúc động.
