Đúng vào ngày bước sang tuổi 25, tay vợt nữ hàng đầu thế giới Iga Swiatek phải nhận một món quà sinh nhật cay đắng: trở thành cựu vương sau thất bại sốc 5-7, 1-6 trước "ngôi sao" đang lên người Ukraine - Marta Kostyuk - tại vòng 4 nội dung đơn nữ Giải Quần vợt Pháp mở rộng (Roland Garros). Trận thua này đánh dấu lần rời giải sớm nhất của Swiatek tại Paris kể từ màn ra mắt vào năm 2019, đồng thời kéo dài chuỗi "cơn khát" danh hiệu đất nện của cô kể từ sau chức vô địch Roland Garros 2024.
Trận đại chiến trên sân trung tâm khởi đầu bằng một cuộc đấu bóng bền vô cùng nảy lửa ngay từ vạch cuối sân. Swiatek là người giành được lợi thế bẻ giao bóng trước để vươn lên dẫn 5-4 nhờ một cú trái tay ghi điểm winner ngoạn mục. Tuy nhiên, áp lực tâm lý đè nặng đã khiến tay vợt này bất ngờ chơi trùng xuống. Cô liên tiếp mắc lỗi giao bóng kép, đánh hỏng một cú thuận tay và bỏ lỡ pha ghi điểm trên lưới, dâng cơ hội cho Kostyuk gỡ hòa 5-5. Swiatek phạm thêm 2 lỗi giao bóng kép ở game thứ 12, tạo điều kiện cho Kostyuk kết thúc séc 1 bằng cú đánh lướt qua người dọc dây đẳng cấp.
Trong thời gian Swiatek rời sân để hội ý chiến thuật, Kostyuk đã khiến các khán đài thích thú khi liên tục kéo giãn cơ, nhảy lò cò cạnh ghế ngồi và thậm chí thực hiện vài điệu nhảy ngẫu hứng theo nhạc sân vận động để giữ nhiệt. Khi trận đấu trở lại, dù Swiatek sớm có break nhưng sự nôn nóng cùng hàng loạt lỗi tự đánh hỏng đã khiến cô hoàn toàn buông xuôi, để Kostyuk “quét sạch” cả 5 game đấu cuối cùng của trận đấu.
Đối với Kostyuk, chiến thắng này là một cột mốc lịch sử vĩ đại. Trước trận đấu này, cô chưa từng thắng nổi một séc đấu nào chứ chưa nói đến việc đánh bại Swiatek trong cả 3 lần chạm trán trước đây. Hạt giống số 15 của giải đấu đang sở hữu một phong độ không thể ngăn cản trên mặt sân đất nện mùa này với chuỗi 16 trận bất bại tuyệt đối. Trước khi đến Paris, cô đã liên tiếp thâu tóm 2 danh hiệu lớn tại Rouen và Madrid Open - chức vô địch lớn nhất trong sự nghiệp của cô. Thống kê từ ESPN cho thấy, chuỗi 16 trận thắng liên tiếp mở màn mùa giải đất nện của Kostyuk là thành tích tốt thứ tư trong vòng 20 năm qua của WTA Tour, chỉ xếp sau các huyền thoại Serena Williams và chính Iga Swiatek.
Thất bại của Swiatek - cùng với việc nhà cựu vô địch nam duy nhất còn lại là Novak Djokovic đã bị loại từ vòng 3 trước đó vào thứ Năm - chính thức đảm bảo rằng, Roland Garros 2026 sẽ chào đón 2 tân vương hoàn toàn mới ở cả nội dung đơn nam và đơn nữ. Đối thủ tại vòng tứ kết của Kostyuk sẽ là người đàn chị đồng hương, hạt giống số 7 Elina Svitolina. Svitolina đã có màn lội ngược dòng đầy bản lĩnh với tỷ số 4-6, 6-4, 6-0 trước hạt giống số 11 Belinda Bencic để tạo nên một cuộc đấu nội bộ lịch sử cho Quần vợt Ukraine.
Ở một nhánh đấu khác, "lão tướng" 36 tuổi người Romania - Sorana Cirstea - cũng viết nên một câu chuyện cổ tích đầy cảm hứng khi đánh bại Wang Xiyu với tỷ số 6-3, 7-6(4) để giành vé vào tứ kết. Dù đã lên kế hoạch giải nghệ vào cuối mùa giải năm nay, Cirstea vẫn kịp ghi tên mình vào lịch sử với tư cách là người phụ nữ lớn tuổi thứ ba lọt vào vòng 4 tại Roland Garros trong Kỷ nguyên Mở, và là người lớn tuổi nhất làm được điều này kể từ sau huyền thoại Billie Jean King năm 1980. Lần gần nhất cô lọt vào tứ kết giải đấu này là từ năm 2009 khi mới 19 tuổi. Khoảng cách 17 năm giữa 2 lần lọt vào tứ kết tại cùng một giải Grand Slam của Cirstea chính là kỷ lục vô tiền khoáng hậu dài nhất lịch sử quần vợt nữ thế giới. Đối thủ tiếp theo của Cirstea ở tứ kết sẽ là "thần đồng" 18 tuổi người Nga - Mirra Andreeva - người vừa dễ dàng vượt qua Jil Teichmann với tỷ số cách biệt 6-3, 6-2.
