Trận đấu tại St James' Park diễn ra trong bầu không khí đặc biệt khi hai đội cùng tri ân huyền thoại Kevin Keegan trước giờ bóng lăn. Tuy nhiên, sau những phút xúc động, cuộc so tài nhanh chóng trở nên căng thẳng khi Newcastle nhập cuộc đầy tự tin.
Chỉ mất 5 phút, đội chủ nhà đã mở tỷ số từ một pha phản công nhanh. William Osula chuyền bóng vào khoảng trống bên cánh phải để Anthony Elanga thoát xuống, trước khi tiền đạo người Thụy Điển bình tĩnh dứt điểm chéo góc đánh bại Alisson.
Bàn thắng mang ý nghĩa đặc biệt với Elanga khi chấm dứt chuỗi 40 trận không ghi bàn tại Premier League kể từ tháng 4/2025. Đây cũng là bàn thua sớm nhất Liverpool phải nhận trong một trận mở màn Ngoại hạng Anh.
Liverpool kiểm soát bóng tới 68% trong hiệp 1 nhưng không tạo ra nhiều cơ hội thực sự nguy hiểm. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng của đội khách trong 45 phút đầu chỉ đạt 0,41, trong khi họ không có cú sút trúng đích nào đáng kể.
Thế trận thay đổi sau giờ nghỉ. Phút 55, Ryan Gravenberch chuyền bóng cho Cody Gakpo. Tiền đạo người Hà Lan xoay người rồi tung cú sút chìm vào góc xa, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Nhưng Liverpool chỉ duy trì được thế cân bằng khoảng 2 phút. Newcastle lập tức phản công, Yoane Wissa chuyền ngắn để Joseph Willock, cầu thủ vừa vào sân từ ghế dự bị, xử lý bình tĩnh rồi cứa lòng vào góc thấp. Bóng chạm cột dọc trước khi bay vào lưới, giúp Newcastle dẫn 2-1 ở phút 57.
Từ thời điểm đó, đội chủ nhà chủ động lùi sâu bảo vệ lợi thế. Liverpool gia tăng sức ép nhưng những pha tấn công thiếu chính xác khiến họ liên tục bỏ lỡ cơ hội. Phút 86, Alisson còn phải dùng chân cản cú sút chìm của Wissa để giữ hy vọng cho đội khách.
Trong những phút cuối, Liverpool gần như dồn toàn bộ đội hình sang phần sân Newcastle. Đội chủ nhà tìm mọi cách kéo dài thời gian, trong đó thủ môn Lukas Hornicek nhận thẻ vàng ở phút 93 vì cố tình trì hoãn pha phát bóng.
Tưởng như Newcastle đã có thể bảo toàn chiến thắng thì bước ngoặt xuất hiện ở phút 90+9.
Victor Munoz nhận bóng bên cánh phải, tăng tốc vượt qua Lewis Hall rồi xâm nhập vòng cấm. Sau pha va chạm với Hall, Munoz ngã xuống và trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền.
Szoboszlai bước lên và không mắc sai lầm. Tiền vệ người Hungary sút mạnh vào góc cao bên trái khung thành, dù Hornicek đoán đúng hướng nhưng không thể cản phá.
Đó cũng là cú sút cuối cùng của trận đấu. Newcastle từ chỗ chỉ còn vài chục giây để tận hưởng chiến thắng đã đánh rơi 2 điểm đầy cay đắng, trong khi Liverpool rời St James' Park với cảm giác như vừa thoát khỏi một thất bại.
Liverpool tung ra 24 cú sút, gấp đôi Newcastle, nhưng phần lớn không tạo ra mối đe dọa thực sự. Đội khách kiểm soát bóng tốt song lại bộc lộ nhiều khoảng trống khi Newcastle chuyển trạng thái. Cả hai bàn thua của Liverpool đều đến từ những pha phản công nhanh.
Trận hòa vì thế cho thấy không ít vấn đề mà Iraola cần giải quyết. Liverpool có khả năng kiểm soát thế trận nhưng cần cải thiện khả năng chống phản công cũng như hiệu quả trong những tình huống tấn công cuối cùng.
Trong khi đó, Newcastle có nhiều lý do để tiếc nuối. Họ 2 lần vượt lên dẫn trước, chơi kiên cường trước sức ép của Liverpool và chỉ còn vài giây để giành chiến thắng. Nếu bảo toàn được lợi thế, "Chích chòe" có thể chấm dứt chuỗi 19 trận không thắng trước Liverpool tại Premier League. Lần gần nhất Newcastle đánh bại đối thủ này ở giải đấu đã từ tháng 12/2015.
Cuối cùng, lịch sử vẫn chưa thay đổi. Liverpool tiếp tục không thua trong trận mở màn Premier League mùa thứ 14 liên tiếp, nhưng lần này họ phải nhờ đến khoảnh khắc quyết định của Szoboszlai để giành 1 điểm.
Ở vòng 2, Liverpool trở về Anfield tiếp đón Ipswich Town ngày 29/8, trong khi Newcastle sẽ phải nhanh chóng quên đi màn sụp đổ ở những giây cuối và hướng tới trận đấu tiếp theo.
