Giữa những tin đồn bị bật bãi để dọn chỗ cho tân binh, tiền vệ người Hàn Quốc vẫn chọn cách im lặng, tránh xa ồn ào truyền thông và âm thầm chờ thời cơ để đáp trả mọi hoài nghi. Anh toả sáng trong chiến thắng của PSG trước Tottenham Hotspurs ở trận Siêu cúp châu Âu rạng sáng 14/8.
Vào sân ở phút 67 thay Bradley Barcola, anh ngay lập tức mang đến năng lượng và sự khác biệt. Phút 85, cú ra chân trái như búa bổ của Lee đưa bóng ghim thẳng vào góc lưới, khiến thủ môn Guglielmo Vicario dù bay người hết cỡ cũng chỉ góp phần làm đẹp thêm cho siêu phẩm. Bàn thắng này, được TNT Sports mô tả là “một cú sút tuyệt đẹp”, đã thắp lên hy vọng cho PSG và mở ra kết thúc kịch tính.
Khi trận đấu kéo sang loạt luân lưu định mệnh, Lee một lần nữa bước lên đầy bản lĩnh ở lượt sút thứ tư. Một cú dứt điểm lạnh lùng, chuẩn xác hạ gục Vicario lần thứ hai, góp phần mang về chiến thắng 4-3 cho PSG. Trong một tập thể mà mọi ánh nhìn thường hướng về Ousmane Dembélé, Vitinha hay Achraf Hakimi - những cái tên trong cuộc đua Quả bóng Vàng - Lee giành lại “spotlight” theo cách không thể ấn tượng hơn.
Dĩ nhiên, một trận đấu chưa thể xoay chuyển hoàn toàn số phận của Lee ở PSG. Huấn luyện viên Luis Enrique không thiếu những lựa chọn chất lượng trên hàng công, và nếu chiến lược gia người Tây Ban Nha không coi Lee là phương án số 1, nguy cơ ra đi vẫn lơ lửng. Bài học của Gianluigi Donnarumma - một trong những thủ môn hàng đầu thế giới vẫn bị loại bỏ khi không hợp triết lý - là minh chứng rõ ràng.
Nhưng điều quan trọng là Lee Kang-in đã cho thấy phẩm chất mà không phải "ngôi sao" nào cũng có: sự kiên nhẫn, tinh thần bền bỉ và khả năng chắt chiu từng cơ hội nhỏ nhất. Pha “nã đại bác” vào lưới Tottenham và cú sút quyết định trên chấm 11m không chỉ đem lại danh hiệu, mà còn khẳng định anh vẫn đủ tầm để góp mặt ở những sân khấu lớn nhất.
Tương lai của Lee tại Parc des Princes có thể còn nhiều dấu hỏi, nhưng hiện tại, anh hoàn toàn có quyền ngẩng cao đầu. Trong trận đấu định mệnh ấy, Lee Kang-in không chỉ góp phần tạo nên chiến thắng, anh còn sắm vai người hùng - một biểu tượng mới cho khát vọng vươn tầm của cầu thủ châu Á tại châu Âu.
Thống kê cho thấy, Lee Kang-in cũng mới là cầu thủ Hàn Quốc thứ hai góp mặt trong một trận Siêu cúp châu Âu sau Park Ji-sung - người từng cùng Manchester United thua Zenit St. Petersburg 1-2 vào năm 2008. Tuy nhiên, Lee Kang-in lần này đã để lại dấu ấn đậm nét hơn người đàn anh.
Với bàn thắng và quả luân lưu thành công, Lee Kang-in khắc tên mình vào lịch sử Bóng đá Hàn Quốc và PSG. Theo Football-Asian, ở tuổi 24, Lee Kang-in giành được 8 danh hiệu cùng PSG, bao gồm: 2 Ligue 1, 2 Coupe de France, 2 Trophée des Champions, 1 Champions League và nay là Super Cup. Anh đang trên hành trình đuổi kịp kỷ lục 11 danh hiệu của Park Ji-sung tại Manchester United.
