Rạng sáng 24/8, trên sân Ciutat de Valencia, Barcelona trải qua những phút đầu đầy khó khăn trước Levante. Bất ngờ đã xảy ra ở phút 15, khi đội chủ nhà vốn bị đánh giá thấp hơn bất ngờ vươn lên dẫn trước nhờ pha dứt điểm cận thành chính xác của Ivan Romero.
Bàn thứ hai của Levante ở phút 28 gây tranh cãi lớn, khi cú sút của Jose Luis Morales chạm tay Alejandro Balde trong vùng cấm. Sau khi VAR xem xét, Barcelona chịu quả phạt đền và Morales thực hiện thành công quả penalty nâng tỷ số lên 2-0, khiến đội khách phẫn nộ.
Tuy nhiên, trong một ngày Pedri và Lamine Yamal chơi quá xuất sắc, Barca vẫn biết cách đảo ngược tình thế. Phút 50, Yamal kiến tạo để Pedri ghi bàn đầu tiên của anh ở mùa giải, với cú sút xa cực kỳ đẹp mắt vào góc cao khung thành. Ngay sau đó, Ferran Torres cân bằng tỷ số bằng pha dứt điểm cận thành từ quả phạt góc của Raphinha.
Trong những phút cuối, Barcelona tạo ra hàng loạt cơ hội, nhưng các chân sút của họ liên tục bỏ lỡ. Phải đến phút 90+1, Yamal mới tạo khác biệt với cú tạt bóng tinh quái khiến Unai Elgezabal phá bóng phản lưới nhà, mang về chiến thắng kịch tính 3-2 cho Barcelona.
In dấu giày vào 2 trong 3 bàn thắng của Barca trận này, Yamal tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng ở giai đoạn đầu mùa giải. Trước đó, Yamal cũng ghi bàn và kiến tạo ở trận đấu tại vòng 1 La Liga. Chiến thắng này tiếp tục củng cố vị thế của Barcelona trong cuộc đua vô địch La Liga mùa giải mới.
Trong khi đó, Pedri không chỉ để lại dấu ấn bằng bàn thắng. Anh còn biến 90 phút trên sân thành một màn trình diễn toàn diện. Cầu thủ 22 tuổi có 144 lần chạm bóng, thực hiện 126 đường chuyền với 118 lần thành công (94%), đồng thời tạo ra 2 cơ hội, trong đó có 1 cơ hội rõ rệt. Ngoài ra, Pedri tung ra 2 cú dứt điểm, có 20 đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân và 3 đường chuyền dài chính xác.
Ở khía cạnh phòng ngự, Pedri cũng cho thấy sự cân bằng trong lối chơi. Anh thắng tuyệt đối ở các pha tranh chấp, gồm 1 lần tắc bóng thành công, 2 tình huống cắt bóng, 10 lần thu hồi bóng và cả thắng lợi trong không chiến. Những con số ấy chứng minh Pedri không chỉ là linh hồn sáng tạo, mà còn là mắt xích phòng ngự đáng tin cậy.
Điều đáng chú ý là dù tỏa sáng rực rỡ, Pedri vẫn giữ sự khiêm tốn sau trận. Anh thẳng thắn thừa nhận bản thân mắc sai lầm trong tình huống Barcelona nhận bàn thua thứ hai.
“Tôi nghĩ bàn thua đó xuất phát từ lỗi của mình. Khi ấy tôi chọn cách lao xuống nhưng thiếu dứt khoát, lẽ ra phải chặn được pha lên bóng hoặc đoạt lại bóng. Sau đó là tình huống phạt đền, thuộc quyết định của trọng tài, nhưng trách nhiệm trước hết vẫn là ở tôi. Toàn đội cần cải thiện nhiều hơn ở những pha chuyển trạng thái, đặc biệt là trong khâu lùi về phòng ngự”, Pedri nói.
Trong khi đó, Marcus Rashford không có màn ra mắt thuận lợi trong màu áo Barcelona. Dù kỳ vọng cao, tiền đạo người Anh không chơi tốt và bị huấn luyện viên Hansi Flick thay ra chỉ sau 45 phút thi đấu.
Thời điểm Rashford rời sân, Barcelona đang bị Levante dẫn trước 2 bàn. Đội bóng xứ Catalonia nhanh chóng tìm lại thế trận ở hiệp 2, với 2 pha lập công của Pedri và Ferran Torres.
Màn trình diễn của Rashford khiến anh nhận chỉ trích từ người hâm mộ. Một tài khoản viết: "Rashford đã mang theo tư duy thua cuộc của MU đến Barcelona". Một người khác cũng châm biếm: "Tại sao huấn luyện viên lại cho Rashford đá chính, khi anh ta mang theo tinh thần thất bại của Man United?".
Có ý kiến cho rằng, Rashford vẫn chưa thể thích nghi với lối chơi của Barcelona: "Anh ta chơi như thể vẫn còn ở Man United. Không có sự thông minh trong cách chơi bóng, chỉ biết chạy".
