Lễ khai mạc có sự hiện diện của Phó Thủ tướng Chính phủ Trần Hồng Hà; Bộ trưởng Bộ Giáo dục và Đào tạo Nguyễn Kim Sơn - Trưởng Ban Chỉ đạo Đại hội; Thứ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch Hoàng Đạo Cương; Bí thư Thành ủy Đà Nẵng Nguyễn Văn Quảng; ông Bayu Rahadian, Sp.Kj - Tổng Thư ký Hội đồng Thể thao Học sinh Indonesia đang giữ vai trò quốc gia Chủ tịch Hội đồng Thể thao Học sinh Đông Nam Á; ngoài ra còn có đại diện Ban Chỉ đạo, Ban Tổ chức, đại diện đoàn Thể thao các quốc gia tham dự Đại hội; đại diện các Bộ, Ban, Ngành Trung ương, đại diện lãnh đạo thành phố Đà Nẵng cùng sự góp mặt của các đơn vị báo chí, truyền thông.
Đại hội Thể thao Học sinh Đông Nam Á lần thứ 13 quy tụ 1.300 vận động viên học sinh, huấn luyện viên từ 10 quốc gia trong khu vực. Việt Nam có 190 thành viên tham gia 6/6 bộ môn của Đại hội. Điểm nhấn của ngày khai mạc là Lễ diễu hành trọng thể của 10 đoàn Thể thao: Brunei, Campuchia, Indonesia, Lào, Malaysia, Myanmar, Philippines, Singapore, Thái Lan và chủ nhà Việt Nam. Trong trang phục đặc trưng của mình, các đoàn Thể thao Học sinh mang đến nét đẹp khỏe khoắn, thân thiện với nụ cười rạng rỡ, biểu thị tình đoàn kết, hữu nghị và tôn vinh tinh thần thể thao.
Cùng với tuyên bố khai mạc, ngọn lửa của Đại hội Thể thao Học sinh Đông Nam Á được Phó Thủ tướng Chính phủ Trần Hồng Hà thắp lên trên lễ đài. Ngọn lửa là biểu trưng cho sự nhiệt huyết của tuổi trẻ Đông Nam Á, đồng thời đề cao tinh thần đoàn kết, hữu nghị giữa các quốc gia trong khu vực.
Phát biểu tại Lễ khai mạc, Bộ trưởng Bộ Giáo dục và Đào tạo Nguyễn Kim Sơn - Trưởng ban Chỉ đạo Đại hội - nhấn mạnh: “Đại hội Thể thao Học sinh Đông Nam Á là ngày hội thể thao lớn nhất dành cho học sinh Trung học trong Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á nhằm thúc đẩy tình đoàn kết, hữu nghị quốc tế, sự tôn trọng, hiểu biết lẫn nhau giữa các quốc gia vì sự phát triển hài hòa giữa thể chất và tinh thần của học sinh, vì một thế hệ trẻ Đông Nam Á hội nhập và phát triển. Không chỉ là nơi tôn vinh tài năng thể thao, Đại hội Thể thao Học sinh Đông Nam Á lần thứ 13 là cơ hội giao lưu, học hỏi và kết nối của học sinh từ 10 quốc gia ASEAN, đúng như tinh thần “Kết nối cùng toả sáng”.
Cũng như các quốc gia khối ASEAN, trong nhiều năm qua, thể thao học đường nhận được sự quan tâm và chỉ đạo sát sao của Đảng, Chính phủ và Nhà nước Việt Nam thông qua nhiều chương trình, hoạt động đa dạng, thiết thực, tạo môi trường cho các em học sinh phát triển toàn diện. Trên tinh thần đó, Đại hội Thể thao Học sinh Đông Nam Á lần thứ 13 là biểu tượng của tình đoàn kết, chung tay vì thế hệ tương lai, thấu hiểu tầm quan trọng của thể thao học đường với sự phát triển thể chất của học sinh Đông Nam Á.
Phát biểu chào mừng Đại hội, Chủ tịch UBND thành phố Đà Nẵng Lê Trung Chinh cho biết, khi được chọn đăng cai tổ chức Đại hội, thành phố Đà Nẵng đã phối hợp chặt chẽ với Ban, Bộ, Ngành ở Trung ương để triển khai mọi công tác chuẩn bị, sẵn sàng cho cuộc tranh tài của các đoàn vận động viên. Với chủ đề “ASEAN - Kết nối cùng tỏa sáng”, Đại hội sẽ là cầu nối, là cơ hội để giới thiệu về những màu sắc, nét đặc trưng của các quốc gia Đông Nam Á, cùng nhau thổi bùng lên ngọn lửa khát khao, niềm tin chiến thắng, nơi ánh sáng niềm tin và sức mạnh con người được xây dựng trên nền tảng đoàn kết, hữu nghị, hợp tác cùng phát triển, tất cả “Vì một Đông Nam Á mạnh mẽ hơn - một Đông Nam Á hùng cường, thịnh vượng”.
Tại sự kiện, đại diện Ban Trọng tài và đại diện vận động viên thực hiện nghi thức tuyên thệ, đảm bảo cho Đại hội được diễn ra công bằng, trung thực, khách quan với tinh thần thể thao cao thượng.
Với thông điệp "Kết nối cùng tỏa sáng", Đại hội Thể thao Học sinh Đông Nam Á lần thứ 13 chính thức diễn ra từ ngày 31/5 đến 7/6 với 6 bộ môn cùng 107 nội dung thi đấu, tương ứng 107 bộ huy chương. Trong đó, Bơi 36 bộ huy chương, Bóng rổ 2 bộ huy chương, Cầu lông 7 bộ huy chương, Điền kinh 36 bộ huy chương, Pencak Silat 16 bộ huy chương và Vovinam 10 bộ huy chương.
Linh vật của Đại hội là voọc chà vá chân nâu - loài động vật quý hiếm trong sách đỏ Việt Nam - được tổ chức bảo tồn thiên nhiên thế giới cũng như Việt Nam xếp ở mức “Nguy cấp”. Thông qua hình ảnh linh vật này, ASG lần thứ 13 cũng truyền đi thông điệp bảo vệ môi trường tới mỗi em học sinh nói riêng và cả cộng đồng nói chung.
