Trước trận đấu vòng 17 Serie A, một con đường chinh phục danh hiệu của Inter Milan vừa khép lại cách đây 9 ngày, sau thất bại trong cuộc so tài với Bologna ở bán kết Siêu cúp Italia, nhưng đoàn quân của huấn luyện viên Cristian Chivu sớm cho thấy dấu hiệu hồi phục. Dù phải đối mặt với một Atalanta đang thăng hoa với 3 chiến thắng trong 4 trận gần nhất, Inter dần kiểm soát thế trận trong hiệp 1 diễn ra khá chậm rãi.
Bàn mở tỷ số dành cho đội khách tưởng chừng chỉ còn là vấn đề thời gian. Phút 35, Thuram tung cú vô-lê chân phải một chạm đẹp mắt, bóng đi xuyên qua tay Carnesecchi vào lưới. Tuy nhiên, VAR đã vào cuộc và xác định tiền đạo người Pháp việt vị.
Sau giờ giải lao, thế trận trở nên cởi mở hơn khi Atalanta bắt đầu đẩy cao đội hình. Ederson bỏ lỡ cơ hội ngon ăn với cú đánh đầu vọt xà từ đường tạt của Charles De Ketelaere, trong khi chính tiền vệ người Bỉ cũng có một bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị.
Dẫu vậy, Inter mới là đội phá vỡ thế bế tắc, kịch bản diễn ra theo cách quen thuộc. Phút 65, sai lầm chuyền bóng của Berat Djimsiti tạo điều kiện để Pio Esposito cướp bóng và tung đường kiến tạo vừa tầm, giúp Lautaro Martínez dứt điểm cận thành lạnh lùng mở tỷ số.
Atalanta nỗ lực vùng lên trong quãng thời gian còn lại, nhưng Inter vẫn duy trì được thế trận kiểm soát. Chung cuộc, Inter bảo toàn chiến thắng. Trong khi đó, nỗi ám ảnh mang tên Inter của Atalanta vẫn chưa chấm dứt, khi họ không thể thắng trong 16 lần đối đầu gần nhất giữa 2 đội (hòa 5, thua 11).
Chiến thắng này giúp Inter Milan đòi lại vị trí số 1 trên Bảng xếp hạng Serie A từ tay đại kình địch AC Milan. Trước đó, ở lượt trận tối ngày 28/12, AC Milan đánh bại Hellas Verona với tỷ số 3-0. "Rossoneri" bước vào trận đấu tại San Siro với sự quyết tâm cao độ. Milan nhanh chóng nắm quyền kiểm soát thế trận, dồn ép đối thủ ngay từ đầu. Tuy nhiên, trước hệ thống phòng ngự dày đặc và kỷ luật của Hellas Verona, đội chủ nhà gặp khó khăn.
Bước ngoặt chỉ đến ở phút bù giờ hiệp 1. Từ quả phạt góc của Luka Modric, Adrien Rabiot bật cao đánh đầu chiến thuật, tạo điều kiện để Christian Pulisic xuất hiện đúng lúc, dứt điểm cận thành mở tỷ số 1-0.
Ngay đầu hiệp 2, đội chủ sân San Siro nhanh chóng cụ thể hóa ưu thế bằng bàn thắng thứ hai. Phút 48, Victor Nelsson phạm lỗi với Christopher Nkunku trong vòng cấm, khiến trọng tài không ngần ngại chỉ tay vào chấm phạt đền. Nkunku tự mình thực hiện cú sút 11m lạnh lùng, nhân đôi cách biệt cho Milan.
Chỉ 5 phút sau, tiền đạo người Pháp hoàn tất cú đúp. Sau cú dứt điểm của Modric bị thủ môn Montipo cản phá, Nkunku băng vào đá bồi gọn gàng, nâng tỷ số lên 3-0 và đặt dấu chấm hết cho nỗ lực của Verona.
Cũng ở vòng đấu này, Hojlund ghi 2 bàn giúp Napoli đánh bại Cremonese 2-0. Cú đúp này, nối dài mạch phong độ ấn tượng của "ngôi sao" người Đan Mạch khi góp công vào 10 bàn thắng trong 11 lần ra sân gần nhất.
