Tối 19/11, Indonesia đã bước vào trận đấu thứ sáu vòng loại World Cup 2026 với đối thủ là Saudi Arabia. Thầy trò huấn luyện viên Shin Tae-yong chịu sức ép khá lớn do chỉ biết hòa và thua ở 5 lượt trận mở màn (hòa 3, thua 2). Đội bóng xứ sở Vạn đảo coi đây là trận đấu buộc phải thắng để hi vọng lọt tốp 4 ở Vòng loại thứ ba.
Sự thay đổi đáng chú ý nhất trong đội hình xuất phát của Saudi Arabia so với trận đấu trước đó gặp Australia là ở vị trí tiền đạo mũi nhọn. Mohammed Al-Qahtani ra sân ngay từ đầu, thay thế cho Saleh Al-Shehri.
Bên phía chủ nhà, Indonesia đã tung ra sân đội hình gần như mạnh nhất với nhiều cầu thủ nhập tịch. Hai tiền đạo được huấn luyện viên Shin Tae-yong ưu tiên sử dụng là Struick và Oratmangoen. Ông Shin Tae-yong mất Kevin Diks vì chấn thương nhưng Sandy Walsh kịp thời trở lại để trám vào cánh phải.
Chính ở biên phải có sự xuất hiện của Walsh, Indonesia chơi đột biến nhất. Ngay từ phút đầu tiên, sự cuồng nhiệt trên sân Gelora Bung Karno ở thủ đô Jakarta đã được tăng lên gấp bội. Walsh rót bóng vào, còn Marselino Ferdinan âm thầm xâm nhập vòng cấm và dứt điểm chạm cột dọc. Đến phút thứ năm, tiếp tục là bộ đôi Sandy Walsh - Marselino Ferdinan uy hiếp khung thành Saudi Arabia. Walsh căng ngang khó chịu khiến tình hình trở nên lộn xộn, tiếc rằng, cú đánh đầu của Marselino bị hậu vệ đội khách phá ra kịp thời.
Chỉ 3 phút sau, Indonesia có tình huống đáng chú ý tiếp theo. Lần này cơ hội ăn bàn còn rõ rệt hơn rất nhiều. Rafael Struick thoát xuống đối mặt, nhưng pha dứt điểm bằng chân trái của tiền đạo này lại quá đơn giản với thủ môn Al-Kassar. Thế trận áp đảo mà Indonesia tạo ra trong hiệp 1 khiến nhiều người bất ngờ. Trong thế trận rất khó khăn, Saudi Arabia phải vất vả chống đỡ, không tạo ra nhiều tình huống đáng chú ý.
Và điều gì đến đã phải đến! Phút 32, nhận đường chuyền của Oratmangoen từ cánh trái, tiền vệ Marselino Ferdinan đã bình tĩnh hãm bóng trước khi tung cú sút hiểm hóc đưa bóng vào góc cao đánh bại thủ thành Ahmed Al-Kassar. Hiệp 1 khép lại với lợi thế 1-0 đầy xứng đáng dành cho thầy trò huấn luyện viên Shin Tae-yong.
Có lạc quan đến mấy trước trận đấu, các cổ động viên Indonesia cũng chẳng thể tưởng tượng ra nổi trường hợp Indonesia sẽ dẫn trước Saudi Arabia 2 bàn. Nhưng kịch bản như mơ đó thực sự đã xảy ra. Phút 57, Marselino Ferdinan một lần nữa giúp đội tuyển xứ Vạn đảo có bàn thắng. Từ một tình huống phản công nhanh, Marselino mất 2 lần dứt điểm, trong đó cú bấm bóng tinh tế qua người thủ môn Al-Kassar như tô điểm thêm cho màn trình diễn cá nhân xuất thần của tiền vệ cánh sinh năm 2004.
Sau khi nâng tỉ số lên 2-0, Indonesia chủ động giảm tốc độ trận đấu. Đây cũng là thời điểm Saudi Arabia vùng lên tấn công. Tuy nhiên, đội bóng Tây Á quá thiếu ý tưởng để tạo nên sự khác biệt. Họ liên tục treo bóng bổng từ 2 cánh nhưng phương án này không hiệu quả.
Càng về cuối trận, Indonesia càng thi đấu quyết liệt để bảo toàn chiến thắng. Kết quả, ở phút 89, trung vệ Justin Hubner đã phải nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân vì lỗi phản ứng trọng tài.
Nhưng do còn quá ít thời gian, Saudi Arabia không thể lật ngược thế cờ. Tất cả những gì đội bóng Tây Á tạo ra trong phần còn lại của trận đấu là cú sút xa búa bổ của Mohamed Kanno ở phút bù giờ thứ 7 nhưng xà ngang đã cứu thua cho Indonesia.
Chung cuộc, Indonesia giành chiến thắng với tỉ số 2-0. Đây là chiến thắng đầu tiên của thầy trò huấn luyện viên Shin Tae-yong ở vòng loại thứ 3 World Cup 2026. Với 6 điểm sau 6 lượt trận, đội bóng xứ Vạn đảo đã tạm vươn lên vị trí thứ ba bảng C. Cùng giành 6 điểm như Saudi Arabia và Trung Quốc nhưng Indonesia xếp trên vì hơn hiệu số bàn thắng/bại.
Chiến thắng này có ý nghĩa rất quan trọng với Indonesia trong cuộc đua giành vé tham dự Vòng chung kết World Cup 2026. Lúc này, Indonesia tạo nên cột mốc lịch sử khi trở thành đội bóng Đông Nam Á thành công nhất ở vòng loại cuối cùng của một kỳ World Cup. Tuy nhiên, để giành vé đi tiếp, Indonesia vẫn còn chặng đường đầy khó khăn phía trước. Mục tiêu tối thiểu của thầy trò huấn luyện viên Shin Tae-yong là lọt tốp 4 bảng C để đoạt vé dự Vòng loại thứ tư.
