Sau 2 tháng điều trị chấn thương, Kevin de Bruyne hồi phục vào đầu tháng 11 nhưng anh chưa đá chính trận nào ở Premier League. Ở 5 trận gần nhất, tiền vệ người Bỉ hoặc không được vào sân hoặc chỉ được chơi những phút ít ỏi cuối trận.
Ở trận đại chiến với Liverpool vào cuối tuần vừa qua, De Bruyne cũng chỉ được tung vào sân ở phút 80 và không thể thay đổi cục diện cho Man City. "Đày ải" De Bruyne trên ghế dự bị dù Man City đang khủng hoảng, huấn luyện viên Pep Guardiola bị đồn đoán mâu thuẫn với tuyển thủ Bỉ.
Một số người cho rằng, huấn luyện viên Pep Guardiola trù dập De Bruyne vì biết rằng tiền vệ này đã quyết rời Man City vào cuối mùa giải theo dạng hết hạn hợp đồng. Nhưng trong cuộc họp báo trước trận gặp Nottingham tại vòng 14 Premier League, huấn luyện viên người Tây Ban Nha đã nổi giận, bác bỏ tin đồn mâu thuẫn với cầu thủ kiến tạo xuất sắc nhất lịch sử Etihad.
Huấn luyện viên Pep Guardiola mỉa mai: “Mọi người nói rằng tôi có vấn đề với Kevin. Bạn có nghĩ rằng tôi thích Kevin thi đấu không? Không, tôi không muốn Kevin chơi. Cậu ấy là cầu thủ tài năng nhất ở 1/3 cuối sân. Tôi không muốn thế! Đúng vậy, tôi có vấn đề với cậu ấy sau 9 năm gắn bó”.
Sau khi biết đội hình xuất phát của Man City ở trận thua Liverpool, Jamie Carragher bình luận rằng "Thật đáng lo ngại, có điều gì đó không ổn giữa 2 người [Pep và De Bruyne]".
Đồng quan điểm với Carragher, Gary Lineker, Micah Richards và Gary Neville cũng cho rằng có điều gì đó không ổn đang xảy ra trong phòng thay đồ của Man City.
Nhưng huấn luyện viên Pep Guardiola sau những lời mỉa mai đã giải thích cụ thể rằng De Bruyne vẫn chưa đạt thể trạng tốt nhất để đá 90 phút sau quãng thời gian dài điều trị chấn thương ở mùa trước và mùa này.
Huấn luyện viên người Tây Ban Nha nói: “Kevin đã mang lại thành công lớn nhất cho tôi ở câu lạc bộ này. Hơn ai hết, tôi muốn cậu ấy chơi 90 phút mỗi trận. Nhưng Kevin đã chấn thương 5 tháng mùa trước và 2 tháng mùa này nên chúng tôi phải thận trọng, đưa cậu ấy trở lại từng bước một”.
Man City đang trải qua quãng thời gian vô cùng khó khăn. Họ đang có chuỗi 7 trận liên tiếp toàn hòa và thua trên mọi đấu trường. Xét riêng tại Ngoại hạng Anh, nửa xanh thành Manchester đối diện với 4 thất bại liên tục, qua đó bị đội đầu bảng Liverpool bỏ xa với khoảng cách 11 điểm.
Việc này làm huấn luyện viên Pep Guardiola không khỏi bi quan. Chiến lược gia sinh năm 1971 chia sẻ ở buổi họp báo trước trận gặp Nottingham Forest: "Với những kết quả mà chúng tôi từng phải đối diện, việc tiếp tục nghĩ tới mục tiêu vô địch Ngoại hạng Anh thực sự là sai lầm lớn.
Hiện tại, Man City nên nghĩ tới việc vượt qua những đối thủ ở xung quanh mình trên Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, qua đó tìm cách vào tốp 4. Chúng tôi chỉ cách vị trí thứ hai khoảng cách 2 điểm. Nhưng tôi nghĩ điều quan trọng hơn cả phải là việc Man City thi đấu ổn định".
Mặc dù Man City đang sa sút nhưng huấn luyện viên Pep Guardiola vẫn lạc quan và cho rằng đội bóng sẽ sớm trở lại. Ông cho biết: "Chúng tôi đã từng thể hiện sự kiên cường, điều đó đã giúp đội bóng làm được những điều tuyệt vời. Bây giờ mọi thứ rất khó khăn, nhưng tôi tin chắc chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức và trở lại mạnh mẽ ở trận gặp Nottingham Forest, với sự ủng hộ của các cổ động viên tại Etihad. Mùa giải còn rất dài và Man City sẽ cố gắng để có kết quả tốt nhất".
Huấn luyện viên Pep Guardiola mong muốn các cổ động viên vẫn luôn bên câu lạc bộ ở thời điểm khó khăn như hiện nay: "Người hâm mộ biết các cầu thủ của tôi đã cống hiến ra sao trong suốt những năm qua. Chúng tôi cần sự ủng hộ của mọi người. Rốt cuộc các cầu thủ cũng chỉ là người thường. Cả đội đang cố gắng để cải thiện tình hình. Man City phải tiếp tục tiến lên, nghĩ về những trận đấu tiếp theo".
Kết quả và Lịch thi đấu vòng 14 Premier League 2024-2025:
Ngày 4/12:
02h30: Ipswich Town 0-1 Crystal Palace
03h15: Leicester City 3-1 West Ham
