Huấn luyện viên Lê Quang Thái vốn là vận động viên điền kinh, là giảng viên trường Đại học Thể dục thể thao thành phố Hồ Chí Minh. Hơn 10 năm trước, anh làm tình nguyện viên dẫn đường cho người khiếm thị thi đấu các giải thể thao người khuyết tật. Cảm động trước ý chí và nghị lực vượt khó của các bạn vận động viên nên anh đã tìm hiểu, học hỏi để trở thành huấn luyện viên thể thao người khuyết tật. Sau 6-7 năm đảm nhiệm vai trò huấn luyện cho đội tuyển Cử tạ người khuyết tật tại Trung tâm Văn hóa - Thể thao Tân Bình (thành phố Hồ Chí Minh) - cái “nôi” đào tạo những thế hệ vận động viên người khuyết tật lớn nhất hiện nay - từ năm 2021, Lê Quang Thái chính thức là huấn luyện viên trưởng đội tuyển cử tạ người khuyết tật Việt Nam.
Vai trò huấn luyện viên Cử tạ người khuyết tật có tính chất đặc thù bởi trong tập luyện, huấn luyện viên vừa là người huấn luyện vừa là người hỗ trợ di chuyển hay giúp vận động viên nâng tạ. Do đặc thù huấn luyện thể thao cho người khuyết tật đòi hỏi những giáo án phù hợp với hạng thương tật, tình trạng sức khỏe, tập luyện theo mức độ tăng dần để tránh chấn thương nên huấn luyện viên phải tìm ra phương pháp huấn luyện thích hợp. Bên cạnh đó, việc chăm sóc chế độ dinh dưỡng đối với vận động viên không đơn giản. Vận động viên cần bổ sung thêm thực phẩm chức năng ngoài những chất mà ăn uống không có để đạt hiệu quả cao. Hiểu được điều đó, huấn luyện viên Lê Quang Thái luôn cố gắng tìm ra phương pháp huấn luyện phù hợp nhất cho người khuyết tật. Để chuẩn bị cho các vận động viên tham gia các giải đấu trong nước và quốc tế, anh Thái vẫn duy trì giáo án tập luyện sáng, chiều từ thứ Hai tới thứ Bảy hàng tuần.
Theo huấn luyện viên Lê Quang Thái, khó khăn hiện nay của môn Cử tạ là so với các môn thể thao khác, đó là số lượng huy chương cá nhân ít nhất, bởi mỗi vận động viên chỉ được thi đấu ở 1 hạng cân. Do vậy, ban đầu các vận động viên ít chọn môn Cử tạ để tập luyện. Bên cạnh đó trang thiết bị tập luyện chuyên biệt cho vận động viên còn thiếu; khó khăn về ăn uống còn hạn chế vì vận động viên thi đấu theo hạng cân. Hiện nay, các vận động viên chưa có chế độ về tập huấn nên rất thiệt thòi.
Hơn 10 năm tham gia công tác huấn luyện tại đội tuyển cử tạ người khuyết tật Việt Nam, huấn luyện viên Lê Quang Thái đã đào tạo nhiều vận động viên thành danh cho Thể thao người khuyết tật nước nhà. Các vận động dưới sự dẫn dắt của thầy Thái đã tranh tài ở đấu trường Paralympic như: Lê Văn Công, Nguyễn Bình An, Đặng Thị Linh Phượng, Châu Hoàng Tuyết Loan. Trong đó, tiêu biểu là lực sĩ Lê Văn Công dưới sự huấn luyện của thầy Thái đã giành 1 huy chương bạc ở Paralympic Tokyo 2020, 1 huy chương đồng ở Paralympic Paris 2024. Ngoài ra, các đô cử Nguyễn Thị Thanh Thúy, Nguyễn Thanh Xuân… là những vận động viên có nhiều thành tích cao tại các Giải Thể thao người khuyết tật toàn quốc.
Khi nói về người thầy của mình, lực sĩ Lê Văn Công - vận động viên 3 lần giành huy chương ở 3 kỳ Paralympic gần đây - cho biết: “Thầy Thái rất tuyệt vời. Thầy luôn theo sát anh chị em trong đội, rất tận tâm, luôn đưa ra phương pháp huấn luyện hợp lý cho từng vận động viên. Bên cạnh đó, thầy thường xuyên hỗ trợ anh em trong đội đi lại, ăn ở rất chu đáo. Những lúc rảnh rỗi, thầy trò chúng tôi thường đi uống café để hàn huyên tâm sự”.
Sau nhiều năm huấn luyện cho thể thao người khuyết tật nước nhà, huấn luyện viên Lê Quang Thái khâm phục nhất là ý chí vượt khó của vận động viên rất lớn. Các vận động viên của đội tuyển do anh phụ trách đều tuân thủ giáo án của huấn luyện viên, tập luyện sinh hoạt rất chuyên nghiệp và đặc biệt tâm lý thi đấu không thua kém các vận động viên của các quốc gia khác. Tuy nhiên, điều huấn luyện viên Lê Quang Thái luôn trăn trở là lực lượng kế cận. Hiện nay, nhiều vận động viên môn Cử tạ của đội tuyển quốc gia đã ngoài 40 tuổi, thời gian các anh, chị thi đấu không còn được nhiều năm nữa. Do vậy, trong suốt thời gian qua, ngoài đào tạo, huấn luyện các vận động viên đội tuyển, huấn luyện viên Lê Quang Thái đã cố gắng tìm kiếm thêm vận động viên trẻ để kế cận. Đồng thời đào tạo các vận động viên giành vé dự Paralympic năm 2028 tại Mỹ.
Với những đóng góp cho Thể thao nước nhà, huấn luyện viên Lê Quang Thái vinh dự có 4 lần được nhận Huân chương Lao động hạng Ba, Bằng khen của Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, đặc biệt có 4 năm liên tục (từ 2021 đến 2024) nhận danh hiệu "Huấn luyện viên thể thao người khuyết tật tiêu biểu toàn quốc"…
