Tại ASEAN Cup 2024, dù chỉ góp mặt ở trận cuối vòng bảng, Xuân Son đã "bùng nổ" để dẫn dắt đội tuyển Việt Nam giành chức vô địch lần thứ ba trong lịch sử. Trước khi Xuân Son xuất hiện, đội tuyển Việt Nam đã có màn trình diễn khá tốt khi đánh bại Lào, Indonesia và hòa Philippines. Giờ đây, các "Chiến binh sao Vàng" sẽ trở lại với trạng thái như trước ASEAN Cup 2024.
Huấn luyện viên Kim Sang-sik có trong tay đội hình thuần nội binh, và như Duy Mạnh đã phát biểu, đội tuyển Việt Nam xác định tư tưởng rằng 2 trận đấu trong tháng 3 không hề dễ dàng. Tiến Linh và các đồng đội phải nỗ lực hơn, đảm nhận phần việc của Xuân Son để lại.
Khi Nguyễn Xuân Son chấn thương, huấn luyện viên Kim Sang-sik chỉ gọi 2 trung phong đã cùng ông vô địch ASEAN Cup 2024 là Tiến Linh và Đinh Thanh Bình, chứ không trao cơ hội cho tiền đạo cắm nào khác. Nếu đạt trạng thái tốt về sức khỏe, Tiến Linh gần như chắc chắn trở lại vị trí cao nhất trên sơ đồ chiến thuật của nhà cầm quân người Hàn Quốc.
Tiến Linh chắc chắn không muốn đứng dưới cái bóng của Xuân Son. Quả bóng Vàng Việt Nam 2024 đang hướng tới cột mốc 27 bàn như huyền thoại Lê Huỳnh Đức. Chân sút của B.Bình Dương đặt mục tiêu phá kỷ lục của tiền đạo từng là huấn luyện viên trưởng của anh tại câu lạc bộ. Với 25 bàn thắng, Tiến Linh hiện là chân sút xuất sắc thứ ba trong lịch sử Bóng đá Việt Nam. Hiện tại, huyền thoại Lê Công Vinh vẫn giữ kỷ lục ghi bàn với 51 bàn.
Gặp Lào ở trận đấu diễn ra vào 19 giờ 30 ngày 25/3 mới là quan trọng nhất của đội tuyển Việt Nam trong đợt FIFA Days tháng 3, nên Tiến Linh còn khoảng gần 1 tuần để hồi phục. Tất nhiên, huấn luyện viên Kim Sang-sik không vội “đốt cháy” giai đoạn điều trị của học trò. Sẽ không bất ngờ nếu Tiến Linh xuất phát từ băng ghế dự bị hoặc ngồi trên khán đài ở trận giao hữu với Campuchia. Khi đó, Thanh Bình khả năng cao được trao cơ hội đá chính. Tiền đạo của Ninh Bình trước ngày hội quân gặp vấn đề về sức khỏe, nhưng đã trở lại tập luyện cùng đồng đội vào hôm 14/3.
Tại ASEAN Cup 2024, Thanh Bình được huấn luyện viên Kim Sang-sik tung vào sân từ phút 83 ở trận chung kết lượt về với Thái Lan. Tiền đạo sinh năm 1998 này tích cực di chuyển để vừa tạo ra nguy hiểm khi tấn công lẫn tham gia hỗ trợ phòng ngự. Nền tảng thể lực sung mãn giúp Thanh Bình thắng thế trong mọi pha tranh chấp. Trước đó, ở trận bán kết lượt đi tại Singapore, Thanh Bình đá chính đến phút 60, góp phần phá sức hàng thủ của đội chủ nhà. Từ đó, Tiến Linh khi vào sân thay Thanh Bình đã ghi bàn thắng cho đội tuyển Việt Nam.
Ngoài Tiến Linh, Thanh Bình đội tuyển Việt Nam còn những chân sút như: Vĩ Hào, Tuấn Hải. Tất cả đều mong muốn chứng tỏ bản thân.
Tuấn Hải đang gặp khó khăn tại Hà Nội FC khi mới chỉ có 1 bàn thắng từ đầu mùa. Còn Vĩ Hào, tiền đạo trẻ nhất, đang nhận được nhiều kỳ vọng khi được huấn luyện viên Kim Sang-sik tin dùng.
Như vậy, dù không có Xuân Son, đội tuyển Việt Nam vẫn có những nhân tố có thể tỏ sáng và gánh vác hàng công trong những trận đấu sắp tới.
