Sau trận thắng Southampton 3-2 vào cuối tuần vừa qua, tiền đạo Mohamed Salah đã có phát ngôn gây tranh cãi về tương lai. Tiền đạo người Ai Cập tiết lộ anh rất thất vọng với câu lạc bộ vì không kí hợp đồng mới. "Ngôi sao" 32 tuổi thừa nhận khả năng cao anh sẽ rời Anfield vào cuối mùa giải. "Chúng ta đã gần đến tháng 12 và tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ lời đề nghị nào để ở lại câu lạc bộ. Có lẽ khả năng tôi ra đi còn nhiều hơn ở lại", Mohamed Salah cho biết.
Phản ứng mạnh mẽ nhất đến từ huyền thoại Jamie Carragher. Trong chương trình Monday Night Football, Carragher đã lên tiếng gay gắt chỉ trích Salah, cho rằng những phát biểu của cầu thủ này là "ích kỷ" và có ý đồ gây chia rẽ.
"Tôi phải thừa nhận rằng tôi rất thất vọng với Salah. Trong buổi phỏng vấn tối qua... Liverpool sắp đối đầu với Real Madrid vào giữa tuần và Manchester City vào cuối tuần. Đó là tình hình hiện tại của đội bóng".
"Nếu anh ấy tiếp tục đưa ra những bình luận hoặc người đại diện của anh ấy tiếp tục đăng những dòng tweet khó hiểu, thì đó là hành động ích kỷ. Đó là nghĩ cho bản thân họ chứ không phải cho câu lạc bộ", Carragher nhấn mạnh.
Trái ngược với Carragher, huấn luyện viên Arne Slot cho rằng sự bế tắc trong việc đàm phán gia hạn hợp đồng của Salah sẽ giúp tiền đạo người Ai Cập tập trung thi đấu và phát huy hết khả năng của mình.
Trước trận gặp Real Madrid tại Champions League, huấn luyện viên người Hà Lan nói: “Tôi không nghĩ điều đó làm Mo mất tập trung chút nào. Nó thậm chí còn giúp cậu ấy phát huy hết khả năng của mình. Bạn hãy nhìn vào màn trình diễn của cậu ấy từ đầu mùa đến giờ”.
Để bảo vệ "ngôi sao" tấn công xuất sắc nhất của đội, Arne Slot nói thêm: “Tôi không nghĩ có bất kì sự xao nhãng nào đối với Salah, đối với các cầu thủ khác và chắc chắn là không đối với tôi vì tất cả chúng tôi đang làm việc để chuẩn bị cho 2 trận đấu quan trọng sắp tới là Real Madrid và Man City”.
“Tôi đã nói chuyện với Salah về những gì tôi mong đợi ở cậu ấy, giống như tôi đã làm với các cầu thủ khác. Điều quan trọng là Salah đang ở trạng thái tốt nên tôi không phân tâm vào những bình luận của cậu ấy, các đồng đội của cậu ấy cũng cảm thấy vậy”.
Giới chuyên môn đánh giá, Real Madrid được coi là bài test lớn với Liverpool. Ngoài vị thế nhà đương kim vô địch, đoàn quân của huấn luyện viên Ancelotti còn được đánh giá cao về kinh nghiệm ở đấu trường Champions League. Nếu nhìn lại quá khứ, đây là cơn ác mộng của đội bóng thành phố cảng nước Anh.
Cụ thể, từ năm 2014 tới nay, trong cả 8 màn đụng độ "Kền kền" ở sân chơi số 1 châu Âu, Liverpool đều không thể ca khúc khải hoàn, thậm chí thua 7 (hòa 1, thua 7). Trong số này, phải kể tới 2 thất bại của The Reds ở các trận chung kết năm 2018 (thua 1-3) và 2022 (thua 0-1).
Lần gần nhất Liverpool và Real Madrid chạm trán nhau là ở vòng 1/8 Champions League mùa giải 2022-2023. Khi đó, The Reds để thua 2-5 ngay tại sân nhà Anfield ở lượt đi và sau đó tiếp tục để thua 0-1 ở lượt về. Dù lên tinh thần rất cao nhưng đội bóng thành phố cảng nước Anh vẫn chưa thể đòi lại món nợ cũ.
Sau 2 trận thua Barca và Milan, Real Madrid đã hồi sinh với 2 chiến thắng vang dội ở La Liga. Không chỉ lấy lại tinh thần, "Kền kền" còn sở hữu nhiều "ngôi sao" lớn trong đội hình. Cộng với kinh nghiệm của Carlo Ancelotti, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha hoàn toàn có thể trở thành câu lạc bộ đầu tiên chặn đứng mạch toàn thắng của Liverpool ở Champions League mùa này. Càng khó cho thầy trò huấn luyện viên Arne Slot bởi cuối tuần này, họ phải bước vào trận chiến rất quan trọng với Man City ở Premier League.
Tuy nhiên, ở trận đấu với Real Madrid, Liverpool chào đón sự trở lại của hậu vệ Trent Alexander-Arnold nhưng Diogo Jota, Alisson và Kostas Tsimikas vẫn vắng mặt. Ở trận đại chiến với Man City vào cuối tuần, Alisson sẽ tái xuất và thay thế Kelleher trong khung gỗ.
