Cuộc so tài giữa U21 PVF và U21 Hoàng Anh Gia Lai diễn ra theo đúng tính chất của một trận cầu sinh tử. Ngay từ hiệp 1, 2 đội đã chủ động nhập cuộc thận trọng, tạo ra thế trận chặt chẽ và giằng co. Hầu hết thời gian thi đấu của 45 phút đầu tiên, bóng chỉ tập trung ở khu vực giữa sân với các tình huống tranh chấp quyết liệt, khiến cả 2 bên đều không tạo ra được nhiều cơ hội thực sự nguy hiểm về phía khung thành đối phương. Hiệp 1 khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi.
Bước sang hiệp 2, kịch bản không có quá nhiều thay đổi. U21 PVF có thời lượng kiểm soát bóng nhỉnh hơn nhưng hoàn toàn bế tắc trước hàng phòng ngự được tổ chức cực kỳ kỷ luật của U21 Hoàng Anh Gia Lai. Sau 90 phút thi đấu chính thức hòa không bàn thắng (0-0), 2 đội phải phân định thắng thua trên chấm phạt đền 11m.
Trên loạt sút may rủi, các cầu thủ trẻ Hoàng Anh Gia Lai đã thể hiện tâm lý vững vàng và bản lĩnh vượt trội khi dứt điểm chuẩn xác hơn, qua đó giành chiến thắng 4-2 để trở thành cái tên thứ 3 ghi tên mình vào bán kết.
Ở trận tứ kết cuối cùng, U21 Sông Lam Nghệ An đã có màn trình diễn thuyết phục trước U21 SHB Đà Nẵng. Đội bóng xứ Nghệ khởi đầu không thể thuận lợi hơn khi Văn Nam tận dụng cơ hội ghi bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ 4. Bàn thắng sớm giúp Sông Lam Nghệ An thi đấu đầy hưng phấn, liên tục gia tăng sức ép khiến đội bóng sông Hàn gặp rất nhiều khó khăn trong khâu triển khai bóng.
Đến phút 38, từ một tình huống phối hợp đá phạt góc chuẩn xác, Thanh Đức tung cú dứt điểm đẹp mắt nhân đôi cách biệt cho Sông Lam Nghệ An, khép lại hiệp 1 với thế trận hoàn toàn áp đảo.
Bước sang hiệp 2, Sông Lam Nghệ An tiếp tục duy trì sự chủ động. Dù vậy, hy vọng được thắp lại cho SHB Đà Nẵng ở phút 69 khi họ được hưởng quả phạt đền và Quang Duyệt thực hiện thành công, rút ngắn tỷ số xuống 1-2.
Tuy nhiên, trong lúc đại diện sông Hàn nỗ lực dâng cao tìm bàn gỡ thì Quang Vinh đã tung đòn "kết liễu" ở những phút cuối trận, nâng tỷ số lên 3-1 và ấn định thắng lợi chung cuộc cho Sông Lam Nghệ An.
Trước đó, ở 2 trận tứ kết diễn ra trong ngày 20/7, U21 Hà Nội đã vượt qua U21 Công an Hà Nội với tỷ số 4-2 trên chấm luân lưu (hòa 2-2 ở 90 phút chính thức), còn U21 Thể Công Viettel giành thắng lợi tối thiểu 1-0 trước U21 PVF-CAND.
Như vậy, vòng bán kết Giải vô địch U21 quốc gia - Cúp FPT Play 2026 sẽ là cuộc hội tụ đầy duyên nợ giữa 4 Trung tâm Đào tạo bóng đá trẻ hàng đầu Việt Nam hiện tại: Hà Nội, Thể Công Viettel, Hoàng Anh Gia Lai và Sông Lam Nghệ An.
