Với mục tiêu giành trọn 3 điểm cùng hiệu số tốt, huấn luyện viên Kim Sang-sik tung ra đội hình xuất phát rất mạnh, khi cả 2 mũi nhọn chủ lực là Quốc Việt và Đình Bắc đều đá chính. Cách tiếp cận trận đấu của U23 Lào cũng phần nào được dự đoán từ trước: chơi thấp, phòng ngự chặt với sơ đồ 5-4-1 nhằm hạn chế tối đa sức ép từ U23 Việt Nam. Cách bố trí hàng thủ nhiều lớp của đối thủ đã khiến hàng công áo đỏ gặp nhiều khó khăn trong hiệp 1, buộc tuyến hai và các tiền vệ biên phải xông xáo hơn để tạo đột biến.
Phải đến phút thứ 18, U23 Việt Nam mới mở được tỷ số trong thế trận lấn lướt toàn diện. Từ đường tạt bóng chuẩn xác của trung vệ Nhật Minh - người thường xuyên dâng cao hỗ trợ tấn công - đội trưởng Khuất Văn Khang băng vào dứt điểm một chạm, phá vỡ thế bế tắc. Trong khoảng thời gian còn lại của hiệp đấu, đội bóng của huấn luyện viên Kim Sang-sik tiếp tục duy trì tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội (83%), song lại tỏ ra thiếu sắc sảo trong các tình huống kết thúc. Ngay cả khi Văn Khang bị phạm lỗi trong vòng cấm, trọng tài chính Muhammad Usaid cũng không cho U23 Việt Nam hưởng phạt đền.
Sang hiệp 2, ông Kim tiếp tục có những điều chỉnh nhân sự với sự xuất hiện của Viktor Lê (thay Quốc Việt), Minh Phúc (thay Anh Quân), rồi sau đó là Công Phương và Ngọc Mỹ. Tuy nhiên, hiệu quả từ các pha phối hợp tấn công vẫn chưa được cải thiện rõ rệt. Trong bối cảnh đó, hậu vệ Hiểu Minh bất ngờ tỏa sáng.
Phút 71, từ tình huống phạt góc bên cánh trái do Đình Bắc thực hiện, Hiểu Minh bật cao đánh đầu hiểm hóc, nhân đôi cách biệt cho U23 Việt Nam. Khi thể lực của U23 Lào suy giảm ở cuối trận, sức ép từ các tình huống cố định và phối hợp biên của đội bóng áo đỏ trở nên lợi hại hơn. Phút 83, Hiểu Minh lần thứ hai lập công với pha bóng cận thành đầy tinh tế, ấn định chiến thắng 3-0 cho thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik.
Đây là thắng lợi cần thiết, không chỉ giúp U23 Việt Nam có khởi đầu suôn sẻ mà còn tạo lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào bán kết. Với 3 điểm và hiệu số +3, đội đang dẫn đầu bảng B và chỉ cần hòa U23 Campuchia ở lượt trận cuối (ngày 22/7) là chắc chắn giữ ngôi đầu bảng.
Phát biểu sau trận đấu, Ban huấn luyện thể hiện sự hài lòng với tinh thần thi đấu và khả năng kiểm soát trận của toàn đội. Dù còn một số vấn đề cần cải thiện, đặc biệt trong khâu dứt điểm, nhưng việc các cầu thủ trẻ như Hiểu Minh biết cách tỏa sáng đúng thời điểm là tín hiệu tích cực cho hành trình sắp tới của U23 Việt Nam tại giải đấu khu vực năm nay.
