Bị Brian Cipenga chọc thủng lưới ngay từ phút thứ 7, đoàn quân của huấn luyện viên Thomas Tuchel rơi vào thế khó trước hàng phòng ngự kỷ luật của đại diện châu Phi. Tuy nhiên, sau quãng nghỉ tiếp nước ở hiệp 2, Harry Kane tỏa sáng với cú đúp, giúp Anh lội ngược dòng thắng 2-1.
Theo thống kê của Opta, đây mới là lần thứ hai tuyển Anh giành chiến thắng tại một trận đấu World Cup sau khi để đối phương mở tỷ số. Lần gần nhất diễn ra ở trận chung kết World Cup 1966, khi "Tam sư" đánh bại Tây Đức 4-2 sau hiệp phụ để lần đầu tiên vô địch thế giới.
Kết quả tại Atlanta cũng chấm dứt chuỗi 13 trận liên tiếp không thắng của tuyển Anh mỗi khi bị đối thủ ghi bàn trước ở World Cup, đồng thời xóa bỏ mạch 9 trận chỉ hòa và thua nếu bước vào hiệp 2 trong thế bị dẫn bàn. Sau đúng 60 năm, "Tam sư" mới một lần nữa tạo nên màn lội ngược dòng thành công tại sân chơi lớn nhất thế giới.
Về mặt cá nhân, Harry Kane trở thành cầu thủ Anh đầu tiên ghi 2 bàn trong một trận đấu thuộc vòng knock-out World Cup kể từ Gary Lineker năm 1990, tiếp tục khẳng định vai trò đầu tàu trên hàng công.
Bên cạnh bản lĩnh lội ngược dòng, tuyển Anh còn cho thấy sự thay đổi trong cách tiếp cận trận đấu. Các học trò của Tuchel thực hiện tới 35 quả tạt từ bóng sống, nhiều nhất trong một trận World Cup của họ kể từ cuộc đối đầu Mexico ở vòng bảng World Cup 1966 (37 quả). Thống kê này phản ánh rõ triết lý của chiến lược gia người Đức, khi ông tận dụng tối đa sức mạnh từ các tình huống đánh biên và khả năng không chiến của Harry Kane.
Dù vậy, màn trình diễn của "Tam sư" vẫn chưa thực sự thuyết phục. Hàng phòng ngự nhiều thời điểm chơi thiếu chắc chắn và để CHDC Congo tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm. Đây sẽ là bài toán mà huấn luyện viên Tuchel cần sớm giải quyết nếu muốn tiến sâu tại giải đấu.
Ở vòng 16 đội, tuyển Anh sẽ đối đầu chủ nhà Mexico trên sân Estadio Azteca lúc 7h ngày 6/7 (giờ Việt Nam). Đây được đánh giá là một trong những cặp đấu đáng chú ý nhất của vòng knock-out.
Thử thách dành cho "Tam sư" không chỉ đến từ chất lượng chuyên môn của đối thủ mà còn ở điều kiện thi đấu đặc biệt. Estadio Azteca nằm ở độ cao khoảng 2.200 m so với mực nước biển, nơi không khí loãng thường khiến các đội khách gặp nhiều khó khăn về thể lực. Cùng với sự cổ vũ của hàng chục nghìn khán giả nhà, Mexico sẽ có lợi thế không nhỏ.
Đội chủ nhà cũng đang thể hiện phong độ rất ấn tượng khi toàn thắng cả bốn trận từ đầu giải và chưa để thủng lưới lần nào. Với lối chơi giàu năng lượng, tốc độ và tinh thần thi đấu quyết liệt, đại diện CONCACAF được xem là một trong những bất ngờ lớn của World Cup 2026.
Trong khi đó, tuyển Anh dù đã phá được "lời nguyền" kéo dài suốt 60 năm vẫn còn nhiều việc phải làm nếu muốn hướng tới mục tiêu vô địch. Cuộc chạm trán Mexico sẽ là phép thử thực sự cho bản lĩnh và tham vọng của thầy trò huấn luyện viên Thomas Tuchel.
