Thử thách đầu tiên của các cầu thủ U19 Việt Nam khi trải qua hành trình kéo dài từ thành phố Hồ Chí Minh tới Jakarta rồi chờ nối chuyến để đi tiếp tới thành phố Surabaya thuộc tỉnh Đông Java - Indonesia. Khi chuyến bay chở đội tuyển U19 Việt Nam hạ cánh xuống sân bay Juanda thì trời đã tối và mất thêm gần 1 giờ để di chuyển về khách sạn khi đồng hồ sắp điểm 21 giờ.
Đội tuyển U19 Việt Nam sẽ chỉ có 1 buổi tập duy nhất vào chiều 17/7 tại Surabaya. Theo quy định của Ban Tổ chức, các đội bóng tham dự sẽ chỉ có cơ hội tới sân vận động Gelora November, địa điểm tổ chức trận đấu mở màn của đội tuyển U19 Việt Nam, gặp U19 Myanmar vào tối 18/7 và trận đấu mang tính quyết định với U19 Australia vào chiều 21/7 để tham quan chứ không có cơ hội tập luyện, làm quen với mặt sân.
Hành trình được dự báo sẽ khó khăn với thầy trò huấn luyện viên Hứa Hiền Vinh khi sẽ phải cạnh tranh quyết liệt với những đối thủ nặng ký như U19 Australia, từng 5 lần vô địch U19 Đông Nam Á; U19 Lào đang là đương kim á quân tại giải và U19 Myanmar cũng rất khó lường. Chỉ có 1 suất vé vào thẳng bán kết dành cho đội đầu bảng, trong khi đội xếp thứ nhì sẽ phải chờ đợi để so sánh kết quả với các đối thủ đồng hạng ở các bảng đấu khác với hy vọng sẽ có được tấm vé vớt.
Trận mở màn với U19 Myanmar, đội tuyển U19 Việt Nam buộc phải giành chiến thắng mới có cơ hội để đi tiếp, bởi hòa hay thua cũng đồng nghĩa với bất lợi và cả áp lực tâm lý trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng với đối thủ chính - U19 Australia. Không ngạc nhiên khi huấn luyện viên Hứa Hiền Vinh giữ thái độ thận trọng khi đánh giá về các đối thủ và cơ hội của đội tuyển U19 Việt Nam. Sẽ không có chỗ cho những sai lầm và Ban huấn luyện sẽ phải cân nhắc, chuẩn bị thật kỹ các phương án cho từng trận đấu. “Mỗi trận đấu đều là chung kết bởi chỉ có đội đứng đầu bảng mới chắc suất đi tiếp...”, huấn luyện viên Hứa Hiền Vinh xác định với các cầu thủ.
Đội tuyển U19 Việt Nam mới chỉ có 1 lần duy nhất giành ngôi vô địch U19 Đông Nam Á khi giải đấu tổ chức tại Việt Nam vào năm 2007. Dù đội tuyển U20 Việt Nam từng lọt vào tới bán kết U20 châu Á 2016 và giành quyền tham dự U20 World Cup 2017, nhưng sân chơi Đông Nam Á vẫn luôn là thử thách, đặc biệt khi thi đấu tại Indonesia.
