Giải vô địch cờ Tướng châu Á lần thứ 21 đang diễn ra tại Manila (Philippines), quy tụ 24 kỳ thủ nam. Các kỳ thủ thi đấu vòng loại theo hệ Thụy Sĩ để chọn ra 2 vận động viên có thành tích tốt nhất vào chung kết tranh chức vô địch. Việt Nam chỉ có 1 đại diện ở nội dung cá nhân nam là Lại Lý Huynh.
Sau 4 vòng đấu, kỳ thủ Việt Nam giành 6 điểm với thành tích 2 thắng, 2 hòa. Đáng chú ý, cả 2 trận hòa của Lại Lý Huynh đều đến trước những đối thủ rất mạnh của Trung Quốc là Trình Vũ Đông và Vương Vũ Bác.
Tại vòng 3, Lại Lý Huynh phải cầm quân đen và đi hậu trước Trình Vũ Đông - người vừa đăng quang tại Ngũ Dương Bôi 2026. Dù gặp bất lợi, kỳ thủ Việt Nam thi đấu chắc chắn, hóa giải các ý đồ tấn công của đối thủ và đưa ván đấu về kết quả hòa.
Sang vòng 4, Lại Lý Huynh tiếp tục đối đầu Vương Vũ Bác, đương kim vô địch quốc gia Trung Quốc. Cầm quân đỏ và được đi tiên, kỳ thủ Việt Nam có thời điểm chiếm ưu thế rõ rệt, thậm chí hơn quân khi bước vào tàn cuộc. Tuy nhiên, Vương Vũ Bác phòng thủ kiên cường, khiến Lại Lý Huynh không thể chuyển hóa lợi thế thành chiến thắng.
Kết quả hòa giúp Lại Lý Huynh tiếp tục duy trì vị trí trong nhóm dẫn đầu và quan trọng hơn là chưa để thua 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp đến từ Trung Quốc.
Bước vào vòng 5 (chiều 5/10), Lại Lý Huynh gặp Lý Quắc Chức của Malaysia - kỳ thủ cũng có 6 điểm sau 4 vòng. Được đi tiên, Lý Quắc Chức chủ động gây sức ép và khiến đại diện Việt Nam gặp không ít khó khăn trong phần lớn thời gian của ván đấu.
Tuy nhiên, bằng bản lĩnh và khả năng quản lý thời gian tốt, Lại Lý Huynh từng bước hóa giải thế trận. Ở giai đoạn cuối, đại diện Việt Nam tận dụng tốt lợi thế về thời gian để giành chiến thắng quan trọng.
Kết quả này giúp Lại Lý Huynh nâng tổng điểm lên 8 và vươn lên vị trí thứ ba trên Bảng xếp hạng. Vương Vũ Bác và Phùng Gia Tuấn (Hong Kong) cũng có 8 điểm, nhưng tạm xếp trên kỳ thủ Việt Nam nhờ chỉ số phụ Buchholz. Lại Lý Huynh hiện có 30 điểm Buchholz, chỉ kém Phùng Gia Tuấn 1 điểm và Vương Vũ Bác 4 điểm.
Trong khi đó, Trình Vũ Đông chỉ có thêm 1 điểm sau trận hòa với Phùng Gia Tuấn, qua đó đạt 7 điểm sau 5 vòng.
Ở vòng 6, Lại Lý Huynh khi anh chạm trán Phùng Gia Tuấn ở bàn số 1. Nếu giành chiến thắng, kỳ thủ Việt Nam chắc chắn giành quyền vào chung kết. Trường hợp hòa, cơ hội đi tiếp của Lại Lý Huynh sẽ phụ thuộc vào kết quả các trận đấu còn lại.
Bảng xếp hạng sau 5 vòng
1. Vương Vũ Bác (Trung Quốc) - 8 điểm - Buchholz: 34
2. Phùng Gia Tuấn (Hong Kong) - 8 điểm - Buchholz: 31
3. Lại Lý Huynh (Việt Nam) - 8 điểm - Buchholz: 30
4. Trình Vũ Đông (Trung Quốc) - 7 điểm
