Với thứ hạng 26 thế giới, Nguyễn Thùy Linh không được chọn làm hạt giống ở nội dung đơn nữ do hầu hết các tay vợt hàng đầu thế giới đều thuộc châu lục này. Vì thế ngay vòng đầu tiên, “Hoa khôi Cầu lông Việt Nam” đã phải chạm trán với tay vợt người Đài Loan - Huang Yu-hsun (hạng 30 thế giới).
Ngay trong set đấu đầu tiên, Thùy Linh nhập cuộc đầy tự tin với lối chơi tấn công chủ động. Những cú đập cầu uy lực cùng khả năng điều cầu linh hoạt giúp cô nhanh chóng tạo ra thế trận áp đảo. Dù có thời điểm để đối thủ ghi liền 5 điểm và dẫn ngược 8/7, tay vợt Việt Nam vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết.
Thùy Linh nhanh chóng lấy lại quyền kiểm soát bằng những pha xử lý chính xác, tạo cách biệt ngày càng nới rộng khi Huang không thể theo được nhịp cầu tốc độ và hóc hiểm của mình qua đó khép lại game 1 với chiến thắng 21/13.
Kịch bản tương tự lặp lại ở set 2. Thùy Linh tiếp tục khởi đầu tốt, nhưng Huang Yu-hsun cho thấy sự nỗ lực khi rút ngắn cách biệt bằng chuỗi điểm liên tiếp. Tuy nhiên, sự khác biệt về đẳng cấp đã được thể hiện rõ ở giai đoạn quyết định.
Ở những điểm cuối, Huang Yu-hsun mắc quá nhiều lỗi đánh hỏng, điểm số liên tục đến với Thùy Linh một cách dễ dàng. Trong khi đó, đại diện Việt Nam duy trì nhịp độ tấn công ổn định, đồng thời tận dụng tốt những sai lầm của đối phương để kết thúc game đấu với tỷ số 21/16.
Chung cuộc, Nguyễn Thùy Linh giành chiến thắng 2-0 (21/13, 21/16) sau 35 phút thi đấu, qua đó giành quyền vào vòng 2 nội dung đơn nữ. Đây là bước chạy đà quan trọng cho hành trình của cô tại giải đấu năm nay.
Đối thủ của "Hoa khôi Cầu lông Việt Nam" ở vòng 2 sẽ là đương kim số 1 đơn nữ thế giới An Se-young (Hàn Quốc). Đây được đánh giá là đối thủ vượt trội cả về phong độ lẫn đẳng cấp, hứa hẹn mang đến một trận đấu đầy khó khăn cho đại diện Việt Nam.
An Se-young hiện cũng là tay vợt số 1 trên bảng xếp hạng của Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF). Đây là thử thách cực lớn với Nguyễn Thùy Linh. Trong 3 lần chạm trán trước đó, Nguyễn Thùy Linh đều thất thủ trước An Se-young.
Trước đó, ở nội dung đơn nam, tay vợt Nguyễn Hải Đăng đã để thua 0-2 (12/21, 22/24) trước Prannoy của Ấn Độ.
