Tên chính thức của giải là Clash of Clans Arctic Open 2023, Phần Lan mở rộng 2023 diễn ra tại Energia Areena ở Vantaa từ ngày 10 đến 15/10 với tổng giá trị giải thưởng lên đến 420.000 USD (khoảng hơn 10 tỷ đồng). Giải Cầu lông Clash of Clans Arctic Open 2023 có đẳng cấp Super 500, Phần Lan mở rộng là giải thứ 24 trong hệ thống thi đấu BWF World Tour 2023. Chính vì vậy, giải này quy tụ những tay vợt hàng đầu thế giới như: Ratchanok Intanon (Thái Lan) hay Tai Tzu Ying (Đài Bắc - Trung Hoa)…
Theo kết quả bốc thăm, Nguyễn Thùy Linh không may chạm trán với tay vợt hạng 10 thế giới Zhang Beiwen (Mỹ) đồng thời là hạt giống số 4 ở ngay rận đầu tiên nội dung đơn nữ. Tay vợt 33 tuổi này sinh ra ở Trung Quốc, nhập tịch thi đấu cho Singapore sau đó gia nhập đội tuyển cầu lông Mỹ từ năm 2013 đến nay.
Đúng như nhận định của giới chuyên môn, đây là đối thủ rất mạnh. Chính vì vậy, Thùy Linh đã gặp rất nhiều khó khăn trước đối thủ gốc Trung Quốc nhưng đại diện Việt Nam đã có màn lội ngược dòng giành chiến thắng đầy ngoạn mục.
Ở set đấu đầu tiên, Nguyễn Thùy Linh thi đấu khá ấn tượng nhưng Zhang Beiwen cũng khẳng định được đẳng cấp của tay vợt trong tốp 10 thế giới. Zhang Beiwen giành chiến thắng ở những điểm số quan trọng để thắng 21/17, vượt dẫn 1-0. Đây là set mà tay vợt nữ số 1 Việt Nam nhập cuộc tốt và liên tục dẫn điểm.
Sang set 2, tay vợt số 1 Việt Nam bung sức mạnh mẽ khi cô liên tục dẫn điểm rồi bị bắt kịp 8/8. Nguyễn Thùy Linh không cho Beiwen Zhang tạo bất ngờ cô chủ động đưa cầu sâu về cuối sân bên cạnh những pha đánh biến hóa khiến Zhang Beiwen vất vả chống đỡ. Nguyễn Thùy Linh duy trì được sức ép tấn công, làm chủ thế trận để có chiến thắng cách biệt 21/12, cân bằng 1-1.
Ở set 3 quyết định, Nguyễn Thùy Linh tiếp tục chơi lấn lướt, để liên tục dẫn điểm trước Zhang Beiwen. Tuy nhiên, tay vợt số 1 Việt Nam khá nôn nóng và có phần bị tâm lý khi đứng trước cơ hội chiến thắng trong khi Zhang Beiwen vùng lên mạnh mẽ nên cân bằng được điểm số 19/19. Ván đấu này diễn ra đầy kịch tính, ở thời điểm quyết định khi cả Thùy Linh lẫn Zhang Beiwen đều có cơ hội ghi điểm kết thúc trận đấu nhưng không tận dụng thành công để tay vợt gốc Trung Quốc đột ngột bứt lên và dẫn ngược lại 19/20.
Tới lúc này, Nguyễn Thùy Linh đã nhanh chóng lấy lại tinh thần để cứu được 2 match point và để sẩy mất 1 match point, tay vợt xinh đẹp của chúng ta đã xuất sắc khép lại trận đấu với tỷ số 24/22.
Giành chiến thắng chung cuộc 2-1 (17/21, 21/12, 24/22) sau 1 giờ đồng hồ tranh tài. "Quật ngã" tay vợt hạng 10 thế giới, Nguyễn Thùy Linh giành vé vào vòng 2 giải Cầu lông Phần Lan mở rộng 2023.
Đối thủ vòng 2 của Nguyễn Thùy Linh là tay vợt số 15 thế giới - Zhang Yiman. Tay vợt người Trung Quốc vừa giành chức vô địch tại giải Super 300 Thái Lan Masters trong năm nay khi đánh bại người đồng hương Han Yue. Trước thềm giải Phần Lan, Zhang Yiman tham dự giải Hong Kong mở rộng và xuất sắc giành ngôi á quân sau khi để thua tay vợt số 2 thế giới - Akane Yamaguchi.
Một tin vui cho tay vợt Thùy Linh, ngay trước khi bước vào tranh tài ở trận đấu đầu tiên tại giải Cầu lông Phần Lan mở rộng 2023, khi cô được tăng 2 bậc lên hạng 26 thế giới trên Bảng xếp hạng của Liên đoàn Cầu lông thế giới (BWF).
Tại ASIAD 19 vừa qua ở Hàng Châu (Trung Quốc), Nguyễn Thùy Linh (hạng 28 thế giới) giành quyền vào vòng 16 nội dung đơn nữ. Đây được xem là thành tích khá tốt của tay vợt số 1 Việt Nam bởi môn Cầu lông ở ASIAD được ví như giải vô địch thế giới thu nhỏ. Và với thành tích này, Nguyễn Thùy Linh đã tăng 2 bậc, lên hạng 26 thế giới.
Theo kế hoạch, sau giải Phần Lan, Nguyễn Thùy Linh tiếp tục du đấu các giải quốc tế gồm Đan Mạch mở rộng, Pháp mở rộng, Đức mở rộng, Hàn Quốc mở rộng nhằm tìm kiếm danh hiệu cũng như tích lũy điểm để lấy suất tham dự Olympic Paris 2024.
