Giải Cầu lông Abu Dhabi Masters 2023 diễn ra từ ngày 17 đến 22/10 tại Abu Dhabi (UAE). Đây là giải đấu nằm trong hệ thống BWF Tour của Liên đoàn Cầu lông thế giới (BWF) có cấp độ Super 100, tương đương với Vietnam Open. Vì thế, nhiều tay vợt có thứ hạng tốt đã đăng ký tham gia tranh tài.
Tay vợt Lê Đức Phát hiện xếp hạng 84 thế giới nên không được chọn làm hạt giống của giải.
Sau khi giành chiến thắng trước tay vợt người Đức - Kai Schaefer (hạng 69 thế giới) sau 1 giờ thi đấu, tay vợt Việt Nam Lê Đức Phát vào vòng 3 gặp tay vợt Kalle Koljonen (Phần Lan) hiện đang xếp hạng 55 thế giới, và được xếp hạt giống số 5 tại giải đấu này.
Trước trận đấu gặp Đức Phát, Koljonen có chuỗi trận toàn thắng mà chưa để thua set nào nên trước khi bước vào trận giới chuyên môn nhận định đây sẽ là một thách thức lớn với Đức Phát.
Bước vào set đấu đầu tiên, Kalle Koljonen nhanh chóng chứng tỏ cách biệt về thứ hạng. Mặc dù Lê Đức Phát nhập cuộc tốt, nhưng tay vợt Việt Nam nhanh chóng bị bắt kịp ở tỷ số 4/4 và từ đó như sa vào vũng lầy. Lê Đức Phát cố gắng đẩy điểm số của anh lên 2 chữ số, nhưng tất cả cũng chỉ có như vậy. Tay vợt Kalle Koljonen vượt lên giành chiến thắng set đấu với tỷ số cách biệt 21/10.
Mặc dù, để thua ở set 1 nhưng không vì thế mà Đức Phát nao núng. Anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và thi đấu sòng phẳng ở set 2. Đức Phát chỉ cho đối thủ bám đuổi tới 3/3 thì không còn cách nào bắt kịp nữa. Chuỗi 4 điểm đưa Lê Đức Phát vượt lên 7/3 rồi duy trì ưu thế đó đến cuối game.
Tay vợt Phần Lan tưởng chừng sớm dứt điểm để giành chiến thắng về mình ở tỷ số 15/20 khi cứu liên tục 4 game point, nhưng Lê Đức Phát không để đối thủ lật ngược tình thế và nhanh chóng kết thúc set đấu với chiến thắng 21/19, cân bằng tỷ số 1-1 để đưa trận đấu sang set 3 quyết định.
Bước vào set đấu quyết định, Kalle Koljonen đã chính tỏ bản lĩnh của mình khi vượt lên 10/5 sau chuỗi 4 điểm. Lê Đức Phát lại quật khởi với mạch ghi 5 điểm để bắt kịp 10/10. Tay vợt Bắc Âu chạm mốc 11 điểm trước, nhưng đại diện Việt Nam lại bứt phá khi ghi 5 trong 6 điểm kế tiếp để dẫn lại 15/12.
Kalle Koljonen bắt kịp 15/15 thì Lê Đức Phát ghi liền 4 trong 5 điểm kế tiếp rất quan trọng để dẫn trước 19/16, rồi 20/17. Lần này, Kalle Koljonen chỉ đủ sức cứu 2 match point và đành nhường đường cho Lê Đức Phát vào tứ kết.
Lội ngược dòng để giành chiến thắng chung cuộc 2-1 (10/21, 21/19, 21/19) trước tay vợt Kalle Koljonen, Lê Đức Phát giành vé vào tứ kết giải Cầu lông Abu Dhabi Masters 2023. Ở tứ kết, Đức Phát gặp tay vợt Ấn Độ - Kiran George (hạng 40 thế giới) và được xếp là hạt giống số 1 của giải.
Kiran George là đối thủ rất mạnh, từng thắng số 4 thế giới người Trung Quốc - Shi Yu Qi 2-0 (21/18, 22/20) ở vòng 43 của Thái Lan mở rộng cuối tháng 5/2023.
