Đội tuyển U23 Việt Nam có 2 lần liên tiếp đăng quang ngôi vô địch U23 Đông Nam Á vào các năm 2022 và 2023. Tuy nhiên, khác với các giải đấu trước, sân chơi dành cho cầu thủ trẻ thu hút sự quan tâm, chú ý nhiều hơn trong bối cảnh bóng đá khu vực đang có những thay đổi chóng mặt với sự xuất hiện của nhiều ứng cử viên nặng ký, thách thức ngôi vô địch của đội tuyển U23 Việt Nam.
Theo nhìn nhận của các chuyên gia bóng đá, giải đấu năm nay sẽ chứng kiến sự cạnh tranh quyết liệt của nhóm bộ tứ quyền lực gồm đương kim vô địch U23 Việt Nam, U23 Indonesia, U23 Thái Lan và U23 Malaysia. Sau nhiều năm kín tiếng, năm nay U23 Indonesia với tư cách chủ nhà đã có sự tăng cường đáng kể về lực lượng với sự góp mặt của dàn cầu thủ trẻ từng khoác áo đội tuyển quốc gia tham dự ASEAN Cup 2024 và cả những cầu thủ Hà Lan nhập tịch được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Gerald Vanenburg, trợ lý của Kluivert ở tuyển quốc gia. Nằm cùng bảng A với chủ nhà U23 Indonesia còn có U23 Malaysia cũng được đánh giá rất cao với sự xuất hiện của những cầu thủ nhập tịch.
Một ứng cử viên nổi bật khác phải kể đến là U23 Thái Lan. Tân huấn luyện viên Thawatchai Ongtrakul đặt mục tiêu kép là đoạt chức vô địch ở giải U23 Đông Nam Á 2025 và vượt qua Vòng loại U23 châu Á 2026. “U23 Việt Nam, U23 Indonesia và U23 Malaysia đều là những đối thủ cạnh tranh rất mạnh, nhưng tôi tin U23 Thái Lan có cơ hội chiến thắng. Ở thời điểm hiện tại, chúng tôi đã sẵn sàng để hướng đến mục tiêu giành ngôi vô địch…”, ông Thawatchai chia sẻ. U23 Thái Lan sớm chốt danh sách 23 cầu thủ, trong đó có nhiều gương mặt sáng giá như tiền vệ Seksan Ratree, đang thi đấu cho câu lạc bộ Buriram United và có 10 lần được gọi khoác áo đội tuyển quốc gia hay tiền đạo Yotsakorn Burapha, trung vệ Chanapach Buaphan và nhiều gương mặt trẻ triển vọng của bóng đá Thái Lan.
Với tư cách đương kim vô địch, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ phải cạnh tranh quyết liệt với các đối thủ được đánh giá rất đáng gờm. Thi đấu tại bảng B cùng U23 Lào và U23 Campuchia, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik rất sáng cửa đi tiếp với ngôi đầu và thử thách chỉ thực sự đến từ bán kết với các trận đấu knock-out. Giải U23 Đông Nam Á 2025 khởi tranh vào chiều nay với 2 trận đấu mở màn tại bảng A, U23 Malaysia gặp U23 Philippines vào lúc 17 giờ và chủ nhà U23 Indonesia tiếp đón U23 Brrunei lúc 20 giờ trên sân Bung Karno. Đội tuyển U23 Việt Nam sẽ đá trận mở màn gặp U23 Lào vào 17 giờ chiều 19/7 trên sân Patriot Chandrabhaga tại thành phố Bekasi - Tây Java.
