Hạt giống số 7 Flavio Cobolli đã có màn lội ngược dòng ấn tượng trước tay vợt chủ nhà Tommy Paul với tỷ số 2-6, 6-3, 6-4 sau 1 giờ 57 phút tranh tài ở trận tứ kết giải quần vợt Cincinnati Open 2026. Sau séc đầu thi đấu chệch choạc vì xuống sức, tay vợt 24 tuổi người Ý đã có hành động gây chú ý khi xin trọng tài một hũ kẹo chocolate M&M's ở thời điểm dẫn 5-2 trong séc 2. Liều "thuốc bổ" ngọt ngào này dường như đã giúp anh lấy lại thể lực và sự hưng phấn khi Cobolli chỉ đạt tỷ lệ thắng 46% (6/13) điểm giao bóng một ở séc đầu, nhưng đã nâng con số này lên 65% ở séc 2 và đạt hiệu suất tuyệt đối 100% (12/12) trong séc quyết định. Đây là lần đầu tiên Cobolli lọt vào bán kết một giải ATP Masters 1000. Chiến thắng này giúp anh vươn lên vị trí số 6 trên Bảng xếp hạng ATP Live Rankings - thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp, đồng thời đưa anh trở thành tay vợt nam người Ý thứ hai trong lịch sử lọt vào bán kết Cincinnati Open, sau Jannik Sinner.
Ở bán kết, Cobolli sẽ gặp tài năng trẻ Arthur Fils. Tay vợt 22 tuổi người Pháp đã thể hiện phong độ áp đảo khi đè bẹp “hiện tượng” Thiago Agustin Tirante - người đã loại được Novak Djokovic ở vòng 2 giải đấu - với tỷ số 6-3, 6-2 chỉ sau 64 phút thi đấu. Fils hoàn toàn làm chủ trận đấu nhờ những cú thuận tay sấm sét từ cuối sân và khả năng giao bóng uy lực khi không phải đối mặt với bất kỳ điểm break-point nào trong cả trận. Fils cũng trở thành tay vợt Pháp đầu tiên lọt vào tới 3 trận bán kết ATP Masters 1000 trong cùng một mùa giải (Miami, Madrid và Cincinnati) kể từ thời của cựu danh thủ Guy Forget năm 1991. Anh đang đứng trước cơ hội có một suất dự ATP Finals sau một mùa giải 2026 bùng nổ (thành tích 30 trận thắng, 10 trận thua, vô địch Barcelona). Fils hiện vươn lên vị trí thứ 7 trên Bảng xếp hạng Race to Turin, tràn trề cơ hội tham dự giải đấu dành cho 8 tay vợt xuất sắc nhất năm.
Về phần Tirante, dù dừng bước, tay vợt 25 tuổi người Argentina vẫn có một giải đấu lịch sử khi vươn lên hạng 41 thế giới (thứ hạng cao nhất sự nghiệp) nhờ chiến thắng bất ngờ trước Djokovic ở vòng 2 và việc đi sâu tới tứ kết giải Masters 1000 đầu tiên trong sự nghiệp.
Cuộc đụng độ giữa Cobolli và Fils ở bán kết sẽ đảm bảo cho Cincinnati Open 2026 có thêm một tay vợt lần đầu tiên trong sự nghiệp góp mặt tại một trận chung kết Masters 1000. Cả hai đều đang có phong độ cao nhất sự nghiệp và hứa hẹn sẽ mang đến một trận cầu bùng nổ tốc độ và sức trẻ.
