World Cup 2022 Qatar chỉ còn hơn 3 tháng nữa sẽ khởi tranh. Trên hành trình vòng loại kéo dài, tất cả đã thấy một trong những chặng đường hỗn loạn nhất mọi thời đại với nhiều thay đổi liên quan đến lịch thi đấu vì bị ảnh hưởng bởi dịch COVID-19. Nhưng ngay cả khi đã xác định 32 đội bóng đến Qatar, vẫn có thể có sự thay đổi về lịch thi đấu.
Lần này, sự thay đổi sẽ là ở trận khai mạc, điều này có nghĩa là ngày bắt đầu của sự kiện bóng đá lớn nhất thế giới này cũng sẽ bị ảnh hưởng.
World Cup 2022 dự kiến khởi tranh từ thứ Hai (ngày 21/11). Theo đó, như truyền thống kể từ giải đấu tại Đức năm 2006, các đội chủ nhà thường là đội đá trận khai mạc, nhưng theo lịch của World Cup 2022, trận đấu giữa Qatar và Ecuador diễn ra lúc 11 giờ sáng (theo giờ Trung Đông tức 23 giờ, theo giờ Việt Nam). Trước đó, trận đấu đầu tiên của giải là Hà Lan gặp Senegal (5 giờ sáng) và trận tiếp theo là Anh - Iran (8 giờ sáng).
Theo đề xuất mới, trận Qatar - Ecuador sẽ diễn ra vào ngày 20/11, lúc 14 giờ và trận Hà Lan - Senegal sẽ diễn ra vào ngày 21/11, lúc 11 giờ sáng, giữ nguyên thời gian bắt đầu và kết thúc của trận Anh - Iran, và trận cuối của ngày hôm đó là Mỹ gặp Xứ Wales, lúc 14 giờ.
Kế hoạch này vẫn chưa được xác nhận vì còn chờ sự ủng hộ từ Văn phòng của Hội đồng FIFA (bao gồm Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và lãnh đạo của mỗi liên đoàn châu lục). Nhưng theo nhiều nguồn tin, sự chấp thuận trên chỉ mang tính hình thức. Điều đó có nghĩa là giải đấu sẽ được tổ chức từ 20/11 tới ngày 18/12.
Đội chủ nhà đã tham dự trận khai mạc ở 4 kỳ World Cup gần nhất. Đức đánh bại Costa Rica năm 2006, Nam Phi cầm hòa Mexico 1-1 năm 2010, Brazil hạ Croatia năm 2014 và Nga chiến thắng Saudi Arabia năm 2018.
Lần gần nhất đội chủ nhà không tham dự trận khai mạc là vào năm 2002. Đó là khi Senegal đánh bại Pháp ở trận khai mạc trong giải đấu tổ chức tại Hàn Quốc và Nhật Bản. Truyền thống của giải đấu đã thay đổi sau đó, khi đội chủ nhà sẽ chơi trận khai mạc thay vì đội đương kim vô địch.
