Khi FIFA quyết định mở rộng quy mô World Cup từ 32 lên 48 đội, mục tiêu cốt lõi là tạo cơ hội cho các thị trường lớn như Ấn Độ và Trung Quốc góp mặt. Tuy nhiên, thay vì sự hiện diện của 2 "gã khổng lồ" châu Á, những cái tên như Cape Verde hay Curaçao lại là các đội giành vé. Điều này khiến sức hút của giải đấu tại 2 thị trường này sụt giảm nghiêm trọng ngay trước giờ bóng lăn.
FIFA đang phải đối mặt với một thực tế khắc nghiệt khi mức giá chào bán liên tục lao dốc. Theo tiết lộ, mức giá kỳ vọng ban đầu là 100 triệu USD, nhưng hiện tại, giá đã giảm xuống còn 35 triệu USD, vậy mà đề nghị cao nhất từ phía các nhà đài (như JioStar của Ấn Độ) hiện chỉ dừng ở mức 20 triệu USD. Nguyên nhân được cho là do khung giờ thi đấu không hấp dẫn. Chỉ có 14/104 trận đấu diễn ra trước nửa đêm theo giờ Ấn Độ.
Sau các thương vụ sáp nhập (Reliance và Disney), thị trường truyền hình thể thao Ấn Độ thiếu sự cạnh tranh và sự quan tâm chủ yếu vẫn đổ dồn vào Cricket (môn thể thao đang chiếm lĩnh túi tiền của các nhà quảng cáo). Đồng Rupee mất giá mạnh so với đồng USD cũng khiến mức phí bản quyền trở nên quá đắt đỏ đối với các đơn vị trong nước.
Tại Trung Quốc - thị trường quan trọng nhất của FIFA về lượt xem kỹ thuật số - cuộc đàm phán với Đài Truyền hình CCTV đang rơi vào ngõ cụt. FIFA muốn thu về khoảng 120-150 triệu USD (đã giảm từ mức 250-300 triệu USD ban đầu), nhưng ngân sách của CCTV chỉ rơi vào khoảng 60-80 triệu USD. Sự chênh lệch múi giờ 12 tiếng giữa Bắc Kinh và New York được xác nhận là rào cản lớn đối với các nhà quảng cáo. Bên cạnh đó, việc đội tuyển nam Trung Quốc tiếp tục vắng mặt khiến người hâm mộ không còn mặn mà với việc chi trả lớn để xem giải đấu.
Theo ông Shaji Prabhakaran - thành viên Ban Chấp hành Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) - thì việc chậm trễ này là một "cơn đau đầu" thực sự cho Chủ tịch Gianni Infantino. Nếu FIFA chấp nhận giảm giá sâu để "chốt hạ" hợp đồng thì điều này sẽ tạo ra một tiền lệ xấu, khiến các quốc gia khác yêu cầu mức chiết khấu tương tự trong tương lai. Ngược lại, nếu không đạt được thỏa thuận, FIFA sẽ mất đi cơ hội tiếp cận hơn 1/3 dân số thế giới - một thất bại không thể chấp nhận về mặt thương mại và tầm ảnh hưởng. Hiện tại, một phái đoàn cấp cao của FIFA đã có mặt tại Bắc Kinh và dự kiến các thỏa thuận có thể được ký kết trong vòng 1-2 tuần tới. Tuy nhiên, vị thế "kèo trên" của FIFA đang lung lay hơn bao giờ hết.
