FIFA dự kiến sẽ tổ chức một cuộc tham vấn chính thức với các bên liên quan sau khi giải đấu mùa hè này kết thúc. Tuy nhiên, việc mở rộng chỉ được triển khai nếu Club World Cup 2025 tại Mỹ diễn ra thành công. Theo nguồn tin từ FIFA, mặc dù các cuộc thảo luận sâu rộng chưa được tiến hành, nhưng cơ quan quyền lực nhất của bóng đá thế giới đã sẵn sàng lắng nghe ý kiến từ các câu lạc bộ, liên đoàn và các đối tác thương mại.
Giải đấu năm nay là cột mốc lịch sử, đánh dấu lần đầu tiên Club World Cup được mở rộng lên 32 đội. Trước đó, giải đấu chỉ có sự tham gia của 7 đội, gồm các nhà vô địch châu lục và một đại diện của nước chủ nhà. Với thể thức mới, 32 đội sẽ tranh tài tại Mỹ, bắt đầu từ thứ Bảy tuần này. Đội vô địch có thể nhận tới 125,8 triệu USD (tương đương 93,2 triệu bảng Anh), bao gồm tiền tham gia và phần thưởng cho việc thi đấu tối đa 7 trận. Tuy nhiên, số tiền này vẫn thấp hơn khoảng 25 triệu bảng so với phần thưởng mà PSG nhận được khi lên ngôi tại Champions League 2024-2025, giải đấu kéo dài tới 17 trận.
Mức thưởng và quy mô tổ chức khiến nhiều câu lạc bộ lớn - trong đó có Barcelona, Arsenal, Liverpool, Manchester United và AC Milan - bày tỏ sự không hài lòng khi không được góp mặt. Hiện châu Âu chỉ có 12 suất tham dự, được xác định dựa trên thành tích tại Champions League trong giai đoạn 2021-2024 và thứ hạng trên Bảng xếp hạng UEFA. Giới hạn này buộc FIFA phải đối mặt với áp lực ngày càng lớn từ các câu lạc bộ châu Âu, yêu cầu nâng tổng số suất hoặc dỡ bỏ giới hạn 2 đại diện mỗi quốc gia.
Một số đội như Liverpool đã không thể tham dự Club World Cup 2025 dù đáp ứng tiêu chí thành tích, do nước Anh đã có 2 đội là Chelsea và Man City - những nhà vô địch Champions League trong giai đoạn xét tuyển. Trong khi đó, Real Madrid đủ điều kiện nhờ 2 lần vô địch vào các năm 2022 và 2024, góp phần giúp UEFA có tổng cộng 9 suất thông qua Bảng xếp hạng.
Đáng chú ý, FIFA đã linh hoạt trong việc áp dụng giới hạn quốc gia với các đội vô địch giải châu lục. Cụ thể, Brazil sẽ có 4 đại diện tại giải nhờ các câu lạc bộ nước này giành chức vô địch Copa Libertadores liên tiếp trong 4 năm gần nhất. Tương tự, Mỹ có 3 đội góp mặt sau khi Los Angeles FC đánh bại Club América trong trận play-off giành vé vớt, thay thế Club León - đội bóng bị loại vì vi phạm quy tắc sở hữu đa câu lạc bộ.
Việc mở rộng Club World Cup phù hợp với mô hình chung mà FIFA đang triển khai. World Cup nam 2026 và World Cup nữ 2031 đều sẽ có 48 đội tham dự, mở ra một giai đoạn toàn cầu hóa bóng đá chưa từng có. Theo Tổng Thư ký FIFA - ông Mattias Grafström - tổ chức này "rất cởi mở để xem xét các thể thức và cơ cấu mới", đồng thời nhấn mạnh niềm tin mạnh mẽ vào tương lai của giải đấu.
Về mặt thương mại, FIFA đã đạt được thỏa thuận trị giá 1 tỷ USD với nền tảng truyền hình trực tuyến DAZN, đơn vị giữ quyền phát sóng toàn cầu và có thể cấp phép lại cho các đài khu vực. Tại Anh, kênh Channel 5 đã mua bản quyền phát sóng 23 trận đấu của giải.
Tuy nhiên, tham vọng mở rộng Club World Cup cũng vấp phải nhiều chỉ trích. Hiệp hội cầu thủ quốc tế (Fifpro) cảnh báo về nguy cơ quá tải lịch thi đấu và ảnh hưởng tới sức khỏe cầu thủ. Nhóm vận động European Leagues thì đã đệ đơn khiếu nại lên Ủy ban châu Âu, cáo buộc FIFA lạm dụng vị thế thống trị khi không tham khảo ý kiến của các giải vô địch quốc gia trước khi lên lịch thi đấu.
FIFA phản bác các cáo buộc này và cho rằng một số Liên đoàn đang hành động vì lợi ích thương mại riêng, đồng thời khẳng định quá trình tổ chức và tham vấn sẽ minh bạch, công khai.
Nếu kế hoạch được triển khai, Club World Cup 48 đội sẽ trở thành một trong những giải đấu lớn nhất hành tinh dành cho các câu lạc bộ, hứa hẹn mang lại giá trị cạnh tranh, thương mại và truyền thông sánh ngang với Champions League, và đánh dấu bước chuyển mình quan trọng trong chiến lược toàn cầu hóa bóng đá của FIFA.
