Lần gặp nhau gần nhất giữa đội tuyển Việt Nam và Thái Lan là trận chung kết lượt về ASEAN Cup 2026, diễn ra trên sân Mỹ Đình kết thúc với tỷ số hòa 2-2. Trong bối cảnh thầy trò huấn luyện viên Anthony Hudson trước đó đã để thua 0-2 trên sân nhà Rajamangala ở trận lượt đi. Lần thứ 2 liên tiếp, “Voi chiến” bị khuất phục bởi các “Chiến binh Sao Vàng” và phải nhường ngôi vô địch ASEAN Cup cho đội tuyển Việt Nam. Cán cân quyền lực giữa 2 đội bóng hàng đầu Đông Nam Á đang nghiêng hẳn về phía thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik khi liên tiếp giành chiến thắng 3 trận trước khi để đối thủ cầm hòa trên sân Mỹ Đình vào ngày 26/8.
Không ít người hâm mộ Thái Lan và cả huấn luyện viên Anthony Hudson ngộ nhận rằng, “Voi chiến” bị quật ngã vì không tập hợp được đầy sức mạnh, dù thực tế ASEAN Cup không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA nên hầu hết các đội tuyển trong khu vực đều không thể quy tụ đầy đủ “binh hùng tướng mạnh”. Tất nhiên, chẳng ai ngây thơ đến nỗi tin vào những lời có cánh của huấn luyện viên Anthony Hudson, cố ý để dành “ngôi sao” đã xế bóng Chanathip Songkrasin cho trận đấu “sinh tử”, quyết định suất vé vào chung kết với đội tuyển Việt Nam.
Sự thật là “Messi Thái” đã bước qua tuổi 32, không còn sung sức và giàu năng lương như Đình Bắc, Wiliam Minh Hoàng hay Khoa Ngô của đội tuyển Việt Nam. Đội tuyển Việt Nam dù mất chân sút chủ lực Xuân Son, nhưng huấn luyện viên Kim Sang-sik vẫn còn rất nhiều lựa chọn thay thế để có thể chủ động tấn công và tạo ra áp lực liên tục trước Thái Lan không còn mạnh và sắc bén như trước. Huấn luyện viên Anthony Hudson cũng không thể mạo hiểm, cố đẩy cao đội hình để rồi rơi vào bẫy phản đòn và phải trả giá đắt bằng những bàn thua như ở trận chung kết lượt đi ASEAN Cup 2026 mới diễn ra hơn 1 tháng trước.
Sau chuỗi trận thất bại liên tiếp, đội tuyển Thái Lan rất muốn “xóa nợ” bằng mọi giá, dù các cân quyền lực nở sân chơi Đông Nam Á đã thay đổi chóng mặt với sự xuất hiện ngày càng nhiều những cầu thủ nhập tịch hoặc có gốc gác từ nước ngoài trở về khoác áo các đội tuyển. Thấy rõ nhất là Indonesia khi huấn luyện viên John Herdman thường xuyên sử dụng đội hình với 11 cầu thủ đá chính đều không sinh ra tại Indonesia gồm: thủ môn Maarten Paes, đội trưởng Kevin Diks, Elkan Baggott, Justin Hubner, Dean James, Luke Vickery, Joey Pelupessy, Calvin Verdonk, Ragnar Oratmangoen, Ole Romeny và Mitchell Baker… hầu hết được đào tạo và thi đấu ở Hà Lan và các câu lạc bộ châu Âu.
Thái Lan có vẻ dè dặt hơn, dù trong đội hình tham dự FIFA ASEAN Cup 2026 vẫn có nhiều cầu thủ Thái kiều, nhưng vai trò không thực sự nổi trội. Đội tuyển Thái Lan thường có xu hướng kiểm soát bóng và áp đặt lỗi chơi, nhưng có vẻ như chỉ phát huy được hiệu quả khi gặp đối thủ yếu còn với những đội bóng ngang tầm lại bế tắc và bị bắt bài. “Chắc chắn chúng tôi sẽ phân tích kỹ đối thủ qua băng hình. Trước đó, hồi tháng 8, chúng tôi cũng đã từng gặp Thái Lan ở hai trận chung kết ASEAN Cup 2026 nên biết rất rõ điểm mạnh của họ và cần phải làm gì để hóa giải và tận dụng các cơ hội. Tôi nghĩ, các cầu thủ đều hiểu rất rõ và có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận đấu quan trọng này…”, huấn luyệm viên Kim Sang-sik chia sẻ.
Trong khi đó, huấn luyện viên Anthony Hudson nhìn nhận: “Tôi nghĩ, sức mạnh của Việt Nam nằm ở hệ thống. Họ rất kỷ luật, có tổ chức, lối chơi rõ ràng và có thể thay đổi nhịp độ trận đấu nhanh chóng. Việt Nam vẫn là một đội bóng rất mạnh và là một trong những ứng viên hàng đầu của giải đấu…”. Trận đấu được ví như “chung kết sớm” tại bảng B diễn ra lúc 19 giờ 30 ngày 29/9 trên sân Si Jalak Harupat, Bandung. Đội giành chiến thắng sẽ chiếm ngôi đầu cùng tấm vé dự trận chung kết FIFA ASEAN Cup 2026.
