Trong trận đấu thuộc vòng 128 diễn ra vào tối thứ Tư (22/4), Alexandra Eala - hiện xếp hạng 44 thế giới - đã tạo nên một cú sốc nhẹ khi đánh bại Anastasia Pavlyuchenkova với tỷ số cách biệt 6-3, 6-3. Dù đây là lần đầu tiên 2 tay vợt đối đầu, nhưng cô gái 20 tuổi người Philippines đã cho thấy sự điềm tĩnh và khả năng kiểm soát mặt sân đất nện tuyệt vời trước một đối thủ dày dạn kinh nghiệm.
Trận đấu bắt đầu khá giằng co trong 4 game đầu tiên khi Pavlyuchenkova nỗ lực điều phối bóng và gây áp lực. Tuy nhiên, bước ngoặt xảy ra ở game thứ năm khi Eala giành được break quan trọng nhờ lối chơi bền bỉ từ cuối sân và khả năng chọn vị trí đánh bóng thông minh. Cô thắng liền một mạch để dẫn 4-2 và kết thúc séc một với tỷ số 6-3 sau một pha bẻ giao bóng nữa ở game thứ 9.
Sang séc 2, Eala tiếp tục duy trì tốt kỷ luật lối chơi. Dù có một giai đoạn ngắn 2 bên liên tục trao đổi break (Eala dẫn 3-1, bị bẻ lại 3-2 nhưng ngay lập tức nâng tỷ số lên 4-2), tay vợt Philippines vẫn nhanh chóng lấy lại nhịp độ. Cô bảo vệ thành công các game cầm giao bóng còn lại để ấn định chiến thắng chung cuộc, tái lập thành tích tốt nhất của mình tại Madrid trong 2 năm qua.
Chiến thắng này không chỉ giúp Eala khẳng định vị thế trong tốp 50 thế giới mà còn mang lại sự tự tin lớn trước khi bước vào vòng 2. Đối thủ tiếp theo của cô sẽ là hạt giống số 19 người Bỉ - Elise Mertens. Đây được dự báo là một thử thách khó khăn hơn rất nhiều, đòi hỏi Eala phải duy trì được phong độ và sự tập trung cao.
