Hai thất bại liên tiếp trước Thái Lan và Malaysia đã đưa đội tuyển Việt Nam trở lại mặt đất sau chu kỳ thăng hoa kéo dài gần 2 năm với chuỗi 27 trận bất bại, trong đó có 2 lần liên tiếp đăng quang ngôi vô địch Đông Nam Á để khẳng định vị thế hàng đầu khu vực. Tuy chịu cảnh trắng tay tại FIFA ASEAN Cup 2026 khi chỉ về đích ở vị trí thứ 4, sau đội vô địch Indonesia, á quân Thái Lan và Malaysia giành hạng 3, nhưng chưa phải thảm họa khi nhìn vào thực tế, huấn luyện viên Kim Sang-sik mất quá nửa đội hình chính do chấn thương, trong khi nhiều cầu thủ khác có dấu hiệu quá tải, dù vẫn cùng đội tuyển sang Indonesia.
Đội tuyển Việt Nam thắng chật vật Philippines trong trận đấu mở màn, sau đó để thua 0-2 trước Thái Lan, lượt trận cuối cùng tại bảng B dù thắng Pakistan 4-2 nhưng vẫn chỉ có vé tranh hạng 3 và để thua Malaysia 0-1. Trong cả 4 trận đấu tại FIFA ASEAN Cup 2026, huấn luyện viên Kim Sang-sik đã phải liên tục xáo trộn đội hình, thậm chí buộc phải sử dụng nhiều cầu thủ thi đấu ở vị trí không đúng với sở trường để khỏa lấp những khoảng trống trên sân. Sau khi Xuân Son bị chấn thương, Đình Bắc, Tài Lộc, Hoàng Hên, Hoàng Đức và nhiều cầu thủ trụ cột khác có dấu hiệu quá tải khiến sức mạnh của đội tuyển suy giảm.
Thi đấu với đội hình thiếu trước, hụt sau trong khi các đối thủ đã trở nên đáng gờm hơn với sự tăng cường đáng kể lực lượng. Thống kê của Transfermarkt đã cho thấy, tại FIFA ASEAN Cup 2026, đội tuyển Indonesia đã tăng hơn gấp đôi giá trị đội hình, với khoảng 583 tỉ đồng so với 255 tỷ đồng khi tham dự ASEAN Cup 2026 nhờ nguồn cầu thủ nhập tịch đang thi đấu ở Hà Lan trở về trong dịp FIFA Days. Thái Lan cũng được bổ sung thêm khá nhiều gương mặt kỳ cựu để nâng giá trị đội hình B từ 135 tỷ đồng lên đội A, được định giá khoảng 256 tỷ đồng. Trong khi đó, đội tuyển Việt Nam chẳng những không tăng thêm về giá trị mà còn giảm đi đáng kể khi thiếu vắng Xuân Son và nhiều cầu thủ trụ cột.
Trên thực tế, thất bại của đội tuyển Việt Nam tại FIFA ASEAN Cup 2026 đã được dự báo, càng không thể coi là thảm họa. Khác với ASEAN Cup 2026, ngay từ đầu Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã xác định rõ mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sau quãng thời gian tập trung ngắn ngủi, lên đường sang Indonesia với lời hứa, nỗ lực thi đấu để giành kết quả tốt nhất. Trong bối cảnh khó khăn về lực lượng, đội tuyển Việt Nam cũng có được những điểm sáng đến từ các tân binh như: Wiliam Minh Hoàng, Ngô Đăng Khoa hay Adou Minh… Nhưng thu hoạch lớn nhất chính là những trải nghiệm, va chạm thực tế và cả những bài học đích đáng để có thể trở lại mạnh mẽ hơn tại Vòng chung kết ASIAN Cup 2027 sẽ khởi tranh vào đầu năm tới.
Khác hẳn với sân chơi khu vực, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách lớn hơn khi phải cạnh tranh với những đối thủ mạnh, có đẳng cấp cao hơn hẳn như Hàn Quốc, UAE và Yemen ngay từ vòng đấu bảng. Nhìn rõ những nhược điểm để sớm khắc phục và tìm cách vượt qua giới hạn, đội tuyển chắc chắn sẽ trở lại mạnh mẽ hơn tại Vòng chung kết ASIAN Cup 2027 khởi tranh tại Saudi Arabia từ ngày 7/1 đến 5/2/2027. “Chúng tôi sẽ chuẩn bị tốt hơn cho ASIAN Cup 2027. Với tư cách huấn luyện viên trưởng, nhiệm vụ của tôi là phải tìm được những cầu thủ tốt nhất, song song với việc phát triển các cầu thủ trẻ, tạo điều kiện để họ được thi đấu và trưởng thành. Chúng tôi sẽ tiếp tục trao đổi, kết nối với mọi người để xây dựng một đội tuyển quốc gia mạnh, có sự kết hợp tốt hơn giữa các thế hệ hướng tới thành tích cao hơn…”, ông Kim Sang-sik chia sẻ.
Theo kế hoạch, đội tuyển Việt Nam sẽ hội quân trở lại trong dịp FIFA Days tháng 11 và tham dự giải đấu quốc tế do VFF tổ chức, với sự góp mặt của ít nhất 2 đội khách mời. Đây sẽ là dịp để huấn luyện viên Kim Sang-sik tiếp tục tập hợp và rà soát lực lượng, thử nghiệm những nhân tố mới trước khi bước vào giai đoạn chuẩn bị cao điểm trong tháng 12 để hướng tới mục tiêu tại Vòng chung kết ASIAN Cup 2027.
