Trước đó, cả 2 huấn luyện viên tiền nhiệm là ông Park Hang-seo và Troussier cũng không ít lần lên tiếng báo động về thể lực của các cầu thủ trong các đợt tập trung đội tuyển. Một trong những nguyên nhân khiến đội tuyển Việt Nam chơi không tốt, đặc biệt càng về cuối trận thường đánh mất sự tập trung khi thể lực sa sút. “Hầu hét các tuyển thủ Việt Nam chỉ đủ sức thi đấu tốt trong khoảng 65 phút, sau đó xuống sức và phải nhận những bàn thua ở cuối trận…”, cựu huấn luyện viên Troussier than phiền sau trận đấu lượt đi với Iraq tại Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á. Trên sân Mỹ Đình, đội tuyển Việt Nam đã chơi phòng ngự chặt chẽ và cầm hòa đối thủ mạnh trong suốt 90 phút, nhưng bị thủng lưới ở phút bù giờ khi các hậu vệ có dấu hiệu đuối sức, không theo kịp các tình huống bóng.
Thể lực vẫn luôn là bài toán khó của bất cứ huấn luyện viên nào khi ngồi vào ghế huấn luyện viên đội tuyển Việt Nam. Thua thiệt về thể hình thì đành chấp nhận, nhưng điểm yếu thể lực có thể được cải thiện, nâng cao nếu cầu thủ được tập luyện và thi đấu đúng cách. Mặc dù trong những năm gần đây, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã mời các chuyên gia thể lực về tăng cường sức mạnh cho các đội tuyển, nhưng dù giỏi tới mấy cũng chỉ có thể giải quyết được phần ngọn, còn gốc rễ của vấn đề lại nằm ở chính các câu lạc bộ.
Thực tế, ngay ở V.League, không phải đội bóng nào cũng có điều kiện để mời chuyên gia thể lực đúng nghĩa mà chủ yếu khoán trắng cho các huấn luyện viên tự lo liệu. Không ít cầu thủ khi được gọi lên tập trung đội tuyển trong tình trạng bị quá tải vì thi đấu nhiều, gặp vấn đề sức khỏe, thậm chí đang trong tình trạng chấn thương. Thấy rõ nhất là đợt hội quân đầu năm 2024 để chuẩn bị cho Vòng chung kết ASIAN Cup 2023, có tới hơn chục cầu thủ trụ cột không thể góp mặt, chủ yếu do chấn thương và thể lực không đảm bảo.
V.League 2023-2024 đang bước vào chặng đua khốc liệt nhất của mùa giải với mật độ thi đấu dầy đặc, 4-5 ngày/trận. Không ít đội bóng tưởng “binh hùng tướng mạnh” cũng có dấu hiệu hụt hơi, đuối sức trong cuộc đua cuối mùa giải và phơi bày ra những điểm yếu về thể lực. Huấn luyện viên Lê Huỳnh Đức của câu lạc bộ Bình Dương từng có lần nói thẳng, rằng tiền đạo Tiến Linh có chạy nổi đâu mà ghi bàn. Đội bóng đất Thủ vừa để thua 2 trận liên tiếp trước Quảng Nam và Sông Lam Nghệ An, hiện đã bật khỏi tốp 3. Đương kim vô địch Công an Hà Nội với đội hình toàn tuyển thủ quốc gia còn thảm hơn, sau khi chia tay huấn luyện viên Kiaisuk đã phải nhận 3 trận thua thẳng cẳng, tụt xuống vị trí thứ sáu.
Ngay sau khi nhận lời dẫn dắt đội tuyển Việt Nam, huấn luyện viên Kim Sang-sik cũng đã nhận thấy phần nào những điểm mạnh - yếu của các cầu thủ Việt Nam khi thường xuyên tới sân xem các trận đấu. Không lạc quan như huấn luyện viên tiền nhiệm, ông thầy người Hàn Quốc cho rằng, các cầu thủ Việt Nam chỉ chơi tốt trong nửa đầu trận đấu, càng về cuối trận càng xuống sức và không còn duy trì được tốc độ, sự phối hợp nhịp nhàng. Đây vẫn sẽ là bài toán nan giải với tân huấn luyện viên Kim Sang-sik khi chỉ có vài ngày rèn quân cho đợt tập trung đầu tháng 6 tới để chuẩn bị cho 2 trận đấu tại Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á, tiếp đón đội tuyển Philippines trên sân Mỹ Đình vào ngày 6/6 và làm khách tại Iraq vào ngày 11/6.
