Theo thể thức 5 trận (3 trận đơn, 2 trận đôi), Việt Nam ra quân với dàn tay vợt chủ lực: Nguyễn Thùy Linh (đơn 1), Vũ Thị Trang (đơn 2), Phạm Thị Diệu Ly/Phạm Thị Khánh (đôi 1), Bùi Bích Phương (đơn 3), và cặp Thùy Linh/Trần (đôi 2 nếu cần). Trận đơn đầu tiên chứng kiến Nguyễn Thùy Linh (hạng 22 thế giới) lội ngược dòng ngoạn mục trước Karupathevan Letshanaa (hạng 42) với tỷ số 2-1 (15-21, 21-10, 23-21), cứu 2 match point ở set 3 để mang về điểm số quý giá.
Tuy nhiên, đà thắng không kéo dài. Vũ Thị Trang thua 1-2 (14-21, 22-20, 14-21) trước Wong Ling Ching dù gỡ hòa 1-1, với huấn luyện viên Ngô Trung Dũng chỉ trích trọng tài “bắt sai 4-5 tình huống khiến Trang mất điểm”. Đôi Phạm Thị Diệu Ly/Phạm Thị Khánh thất bại 0-2 trước cặp mạnh Pearly Tan/Muralitharan Thinaah (hạng 2 thế giới), còn Bùi Bích Phương gác vợt 0-2 (19-21, 19-21) trước Siti Zulaikha, ấn định thất bại sau 4 trận.
Điểm đáng tiếc lớn nhất là Trần Thị Phương Thúy - tay vợt chủ chốt - chấn thương trước giờ thi đấu, buộc phải vắng mặt và ảnh hưởng lớn đến chiều sâu đội hình. Thùy Linh sau trận bày tỏ bức xúc với trọng tài “xử ép 3 pha cầu khó hiểu”, dù vẫn ca ngợi đối thủ quyết tâm.
Malaysia - cường quốc cầu lông khu vực - thể hiện sự vượt trội về kinh nghiệm và đôi phối hợp. Với thể thức không tranh hạng ba ở bán kết đồng đội nữ, thất bại này chính thức loại Việt Nam khỏi cuộc đua huy chương nội dung đồng đội.
Dù thất bại, Cầu lông Việt Nam vẫn còn 8 tay vợt (bao gồm Nguyễn Hải Đăng, Lê Đức Phát bên nam) tranh tài đơn/đôi từ ngày mai. Thùy Linh được kỳ vọng bứt phá đơn nữ, bên cạnh Vũ Thị Trang và các đôi trẻ. Đoàn Thể thao Việt Nam hướng tới 90-110 huy chương vàng tổng tại SEA Games 33, với môn Cầu lông góp phần ở các nội dung cá nhân sắp tới.
