Giải đấu năm nay sẽ diễn ra từ ngày 15 đến 31/7 tại Indonesia, với sự tham gia của 10 đội tuyển U23 trong khu vực, chia làm 3 bảng. U23 Việt Nam - đội đương kim vô địch - nằm ở bảng B cùng U23 Lào và U23 Campuchia. Thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ thi đấu trận ra quân vào ngày 19/7 gặp U23 Lào.
Phát biểu trên trang chủ của Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) ngày 16/6, ông Kim Sang-sik đặc biệt đề cao sức mạnh của 2 đối thủ hàng đầu trong khu vực:
"Thái Lan và Indonesia luôn là ứng viên sáng giá cho chức vô địch U23 Đông Nam Á. Thái Lan nổi bật với kỹ thuật và tổ chức vững chắc, trong khi Indonesia gây ấn tượng với sức mạnh thể chất và tốc độ. Các trận đấu với hai đội này luôn căng thẳng, vì vậy, U23 Việt Nam sẽ phải chuẩn bị kỹ lưỡng", huấn luyện viên Kim nhấn mạnh.
Nhà cầm quân người Hàn Quốc (cũng là huấn luyện viên trưởng của đội tuyển quốc gia Việt Nam) sẽ tập trung toàn lực cho chiến dịch cùng U23 Việt Nam sau khi tạm chia tay tuyển Việt Nam trong đợt FIFA Days tháng 6. Sau giải U23 Đông Nam Á, ông cùng các học trò sẽ hướng tới Vòng loại giải U23 châu Á 2026 diễn ra trên sân nhà vào tháng 9.
U23 Việt Nam hiện đang là nhà vô địch của giải, sau khi lần lượt đăng quang năm 2021 và 2023 - kỳ gần nhất dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn. Tuy nhiên, ông Kim khẳng định, không muốn các cầu thủ trẻ bị áp lực bởi thành tích trong quá khứ.
"Việc giành chức vô địch liên tiếp ở hai giải U23 Đông Nam Á gần nhất là niềm tự hào của chúng tôi. Nhưng thay vì tạo ra áp lực, chúng tôi muốn tập trung thi đấu hết mình trong mọi trận đấu. Đây là cơ hội quý giá để các cầu thủ trẻ phát triển và trưởng thành", ông Kim Sang-sik chia sẻ.
Bên cạnh yếu tố thành tích, chiến lược gia người Hàn Quốc cũng nhấn mạnh vai trò chiến thuật và tuyển chọn lực lượng của giải đấu: "Giải đấu này không chỉ là cuộc cạnh tranh danh hiệu. Nó cho phép chúng tôi đánh giá năng lực của từng cầu thủ và sử dụng các sự kết hợp khác nhau để tăng cường sự gắn kết chiến thuật. Đối với các cầu thủ trẻ, đây là cơ hội quý giá để có được kinh nghiệm thi đấu quốc tế", huấn luyện viên Kim Sang-sik nói thêm.
AFF cũng đã chỉ ra 2 cái tên sáng giá trong đội hình U23 Việt Nam là Nguyễn Thái Sơn và Phạm Lý Đức - những cầu thủ trẻ đã sớm được ông Kim trao cơ hội ở đội tuyển quốc gia. "Tôi từng làm việc với Thái Sơn và Lý Đức và tôi đánh giá cao 2 em. Tôi kỳ vọng họ sẽ thể hiện tốt với các đồng đội ở giải tới", ông nói.
Để chuẩn bị cho giải đấu, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ hội quân tại Bà Rịa - Vũng Tàu từ ngày 26/6 đến 13/7. Đây là địa điểm được lựa chọn do điều kiện khí hậu tương đồng với Indonesia, giúp đội thích nghi tốt hơn trước khi lên đường dự giải.
Vòng chung kết giải Bóng đá U23 Đông Nam Á 2025 được tổ chức theo thể thức vòng tròn 1 lượt ở vòng bảng. Ba đội đầu bảng và một đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào bán kết.
Với sự chuẩn bị bài bản, lực lượng trẻ giàu tiềm năng và sự dẫn dắt của huấn luyện viên Kim Sang-sik, U23 Việt Nam đang hướng đến giải đấu với quyết tâm bảo vệ ngôi Vương và tiếp tục khẳng định vị thế hàng đầu ở khu vực.
