Tâm điểm của vòng đấu chính là cuộc đọ sức giữa 2 ứng viên hàng đầu trong cuộc đua thăng hạng. Phù Đổng Ninh Bình được đánh giá cao hơn nhờ lợi thế sân bãi và quãng nghỉ quý giá ở vòng trước. Tuy nhiên, trái với kỳ vọng về trận đấu dễ dàng, đoàn quân của huấn luyện viên Nguyễn Việt Thắng đã phải vất vả mới giành trọn 3 điểm.
Ngay từ đầu, đội chủ nhà nhập cuộc chủ động và kiểm soát phần lớn thời lượng bóng trong hiệp 1. Phút 15, bước ngoặt của trận đấu đến khi hậu vệ Phùng Viết Trường bên phía PVF-CAND để bóng chạm tay trong vòng cấm sau một pha tạt cánh. Trên chấm 11m, Đinh Thanh Bình lạnh lùng dứt điểm chính xác, ghi bàn mở tỷ số và đánh dấu màn trở lại ấn tượng sau chấn thương.
Chưa dừng lại ở đó, Ninh Bình suýt nhân đôi cách biệt ở phút 32. Từ pha cướp bóng nhanh ở phần sân nhà, Hoàng Đức bất ngờ tung cú dứt điểm từ xa nhắm vào khung thành bỏ trống do thủ môn Phí Minh Long đã dâng cao. Tuy nhiên, thủ môn đội khách đã kịp lùi về cứu thua trong gang tấc, ngăn không cho một siêu phẩm xuất hiện.
Sang hiệp 2, PVF-CAND không chấp nhận buông xuôi. Huấn luyện viên Thạch Bảo Khanh thúc giục các học trò dâng cao đội hình, liên tục gây sức ép về phía khung thành của Đặng Văn Lâm. Phút 69, Huỳnh Công Đến bật cao đánh đầu hiểm hóc khiến Văn Lâm phải trổ tài cứu thua. Chỉ vài phút sau, Công Đến tiếp tục gây tranh cãi với pha ngã trong vòng cấm nhưng không được thổi phạt đền.
Những phút cuối, PVF-CAND tung toàn lực tấn công. Phút bù giờ thứ năm, trong tình huống đá phạt cuối cùng, thủ môn Phí Minh Long cũng lên tham gia tấn công, tạo cơ hội phản công cho Ninh Bình. Quốc Việt có cú dứt điểm từ giữa sân khi khung thành bỏ trống nhưng không thành bàn.
Dưới sức ép nghẹt thở, hàng phòng ngự của Phù Đổng Ninh Bình vẫn giữ được sự kiên cường, với lối chơi lăn xả của trung vệ Hữu Tuấn và những pha cứu thua xuất sắc từ Đặng Văn Lâm. Đội chủ nhà bảo toàn tỷ số 1-0 cho đến khi trọng tài nổi còi mãn cuộc.
Chiến thắng này không chỉ giúp Phù Đổng Ninh Bình nối dài mạch bất bại mà còn đưa họ tiến sát ngôi vô địch và suất thăng hạng trực tiếp lên V.League. Sau 16 trận, thầy trò huấn luyện viên Nguyễn Việt Thắng có 46 điểm, vẫn hơn đội nhì bảng Trường Tươi Bình Phước 6 điểm và còn 1 trận chưa đấu. Trong khi Bình Phước chỉ còn tối đa 9 điểm có thể giành được, Ninh Bình đang ở rất gần mục tiêu lớn nhất mùa giải.
Trái lại, thất bại này khiến PVF-CAND ngắt mạch bất bại dưới thời huấn luyện viên Thạch Bảo Khanh và bị tụt lại trong cuộc đua thăng hạng. Họ hiện chỉ có 33 điểm, kém Bình Phước tới 7 điểm. Cơ hội vẫn còn nhưng ngày càng mong manh, đặc biệt khi ở vòng 19, họ sẽ phải tiếp đón chính Bình Phước trong trận “chung kết” tại sân nhà vào ngày 17/5. Trong khi đó, Ninh Bình chỉ phải gặp Trẻ TP.HCM - đội bóng đang ở nhóm cuối bảng.
Kết quả vòng 18 Giải hạng Nhất Quốc gia 2024-2025
Đồng Nai 1-0 Đồng Tháp
Khánh Hòa 1-1 Hoà Bình
Bình Phước 2-1 Huế
Ninh Bình 1-0 PVF
Trẻ TPHCM 1-0 Bà Rịa Vũng Tàu
