Đá trên sân nhà, tuyển Bỉ với đầy đủ các hảo thủ trên hàng công như Kevin de Buyne, Eden Hazard, Michy Batshuayi đã sớm chiếm ưu thế trước đội khách. Dù Xứ Wales nhập cuộc rất tự tin, chơi lăn xả, nhưng họ không thể chống trả được các pha lên bóng hiệu quả của đội chủ nhà.
Tuyển Bỉ đã chơi xuất sắc trong giai đoạn đầu trận sau những màn luân chuyển bóng rất nhuần nhuyễn với hạt nhân là De Bruyne. Ngôi sao của Man City đã sớm tỏa sáng khi ghi bàn từ đường kiến tạo của Michy Batshuayi ở phút thứ 10, giúp tuyển Bỉ tiếp tục mạch trận ghi bàn liên tiếp lên con số 49 - lần cuối bầy Quỷ đỏ bất lực là trước tuyển Pháp ở bán kết World Cup 2018.
Bàn thắng này giúp cho đội chủ nhà làm chủ hoàn toàn trận đấu. Phút 14, Tielemans bỏ lỡ cơ hội ngon ăn khi dứt điểm cận thành đi chệch cột dọc trong gang tấc. Đến phút 26, De Bruyne lại đưa bóng đi trúng cột dọc.
Tấn công liên tục và làm chủ thế trận nhưng mãi đến cuối hiệp 1, chủ nhà mới có bàn thắng thứ hai. Phút 37, De Bruyne căng ngang như đặt cho Batshuayi đệm bóng nâng tỉ số lên 2-0. Đây là 1 trong những pha bóng đáng chú ý cuối cùng ở hiệp 1.
Xứ Wales đã may mắn không bị dẫn trước quá lớn ở giờ nghỉ giải lao, tuy nhiên, đội khách bất ngờ thu hẹp cách biệt ở phút 50 khi Kieffer Moore đánh đầu từ khoảng cách gần.
Hai ngôi sao được chờ đợi của 2 đội là Eden Hazard của tuyển Bỉ và Gareth Bale phía Xứ Wales đồng loạt vào sân sau hơn 60 phút, nhưng họ không thể tạo nên tác động quan trọng cho bảng tỷ số.
Phút 79, xứ Wales bị phạt đền vì Joe Morrell phạm lỗi với De Bruyne. Tuy nhiên, sau khi check VAR, trọng tài đã huỷ bỏ quyết định này. Những phút sau đó, cả hai đội đều có cơ hội nhưng không thể ghi được bàn thắng. Đặc biệt những phút cuối, huấn luyện viên Roberto Martinez của đội tuyển Bỉ còn phải nhận thẻ đỏ do lỗi phản ứng.
De Bruyne hài lòng với chiến thắng: “Tôi nghĩ chúng tôi hoàn toàn xứng đáng giành chiến thắng, chúng tôi đã chiếm ưu thế trong hiệp một và tạo ra rất nhiều cơ hội. Sau đó, chúng tôi bắt đầu hiệp hai không tốt, chúng tôi phải giữ bóng nhiều hơn vì Xứ Wales lùi rất sâu và chờ đợi những khoảnh khắc thích hợp để phản công”.
Xứ Wales vốn đã bị loại bất chấp kết quả, trong khi đó, chiến thắng giúp tuyển Bỉ tiếp tục có vị trí nhì bảng với 10 điểm và theo đuổi cơ hội vào vòng chung kết. Mặc dù vậy, cơ hội này được đánh giá là rất nhỏ bởi Hà Lan đang chơi quá tốt. tuyển của huấn luyện viên Louis van Gaal giành chiến thắng thứ 4 và duy trì thành tích bất bại khi thắng 2-0 tại Ba Lan nhờ các pha lập công của Cody Gakpo và Steven Bergwijn. Với kết quả này, Hà Lan có 13 điểm và hiệu số bàn thắng vượt trội so với tuyển Bỉ (+7 so với +4).
Như vậy, Hà Lan chỉ cần một kết quả hòa trên sân nhà ở Amsterdam vào Chủ nhật là chắc chắn giành được vị trí đầu bảng. Ngược lại, tuyển Bỉ phải thắng cách biệt 3 bàn trước Hà Lan mới có thể giành quyền vào Vòng chung kết Nations League vào năm sau. Bất lợi thêm cho tuyển Bỉ là huấn luyện viên Roberto Martinez nhận thẻ đỏ vì cố tình giữ bóng trong những phút bù giờ trước Xứ Wales, nên sẽ không thể chỉ đạo ở trận cầu quyết định.
Xuất xuống hạng cũng là điều mà Xứ Wales (cuối bảng, 1 điểm) và Ba Lan (4 điểm) muốn tránh ở trận cuối. Xứ Wales có lợi thế sân nhà vào Chủ nhật, nhưng họ cần thắng Ba Lan cách biệt 3 bàn mới hoàn thành mục tiêu đó.
