Cuộc đối đầu giữa Saigon Heat và Danang Dragons mở màn tuần thi đấu thứ bảy đã diễn ra không khác gì một trận “chung kết sớm”. Saigon Heat có lợi thế lớn khi vừa có chiến thắng giải tỏa áp lực và được chơi trên sân nhà. Trong khi đó, Danang Dragons hành quân đến TP.HCM với hành trang là chuỗi 3 trận thắng liên tiếp và sự tự tin cao độ.
Ngay từ hiệp 1, Saigon Heat bất ngờ tung Huỳnh Trực Nhân vào đội hình xuất phát. Cựu cầu thủ Danang Dragons, từng giành danh hiệu Cầu thủ tiến bộ nhất mùa trước, đã cùng đồng đội tạo ra thế trận lấn lướt bằng những pha đột phá vào khu vực cận rổ. Tuy vậy, phong độ ném xa cực kỳ ấn tượng của đội khách với tỷ lệ 5/7 đã giúp Danang Dragons bám đuổi quyết liệt, khép lại hiệp đầu với tỷ số 19-20 nghiêng về Saigon Heat.
Sang hiệp 2, Danang Dragons tiếp tục gặp khó trước hệ thống phòng ngự kín kẽ của đội chủ nhà. Thế nhưng, ngôi sao Karachi Edo đã lên tiếng đúng lúc bằng những cú ném tầm trung chuẩn xác, giúp đội bóng Đà Nẵng dần lấy lại thế trận. Việc gây áp lực liên tục khu vực 3 giây còn khiến Alfred Hollins - chốt chặn phòng ngự chủ lực của Saigon Heat - dính tới 3 lỗi cá nhân. Dẫu vậy, đội khách vẫn bị dẫn 40-42 sau hai hiệp đầu.
Hiệp 3 chứng kiến sự thay đổi rõ rệt từ phía Danang Dragons. Hàng công cận rổ vận hành trơn tru hơn nhờ những pha xử lý thông minh trong không gian hẹp. Mai Phước Thịnh thi đấu nổi bật, góp công lớn giúp đội khách vươn lên dẫn điểm. Bộ đôi ngoại binh cũng nhanh chóng tận dụng đà thăng hoa để gia tăng cách biệt. Kết thúc hiệp đấu bản lề, Danang Dragons tạo lợi thế 67-62.
Bước vào hiệp cuối, Saigon Heat nỗ lực rút ngắn cách biệt bằng những cú ném ba nhưng hiệu quả không cao. Chỉ đến khi Võ Kim Bản được tung vào sân và thực hiện thành công 2/4 cú ném 3 điểm, đội bóng TP.HCM mới đưa trận đấu trở lại thế cân bằng với tỷ số 83-85 khi đồng hồ còn chưa đến 30 giây.
Tuy nhiên, trong khoảnh khắc quyết định, Ganbat Chinbold bên phía Danang Dragons đã có pha cắt bóng xuất sắc trước chính đồng hương Temuulen Chinges, khiến Saigon Heat bỏ lỡ cơ hội vàng san bằng tỷ số. Những giây cuối cùng, dù rất nỗ lực, đội chủ nhà không thể lật ngược tình thế và đành chấp nhận thất bại sát nút 83-85.
Không chỉ góp công lớn vào thế trận phòng ngự, Karachi Edo còn là chủ nhân danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận với 27 điểm và 25 rebounds, trong đó có tới 13 pha rebounds tấn công, vượt trội so với tổng số 11 của toàn đội Saigon Heat.
“Chúng tôi đã phong tỏa được Davon Dillard - "ngôi sao" số 1 của họ và đó là chìa khóa cho chiến thắng hôm nay. Cả đội đã thi đấu kỷ luật và hỗ trợ nhau rất tốt. Chúng tôi tự tin sẽ duy trì phong độ này ở những trận đấu tiếp theo”, Karachi Edo chia sẻ sau trận.
Dù thi đấu ngang ngửa và có những thời điểm áp đảo đối thủ, nhưng Saigon Heat lại một lần nữa mắc sai lầm ở thời khắc then chốt. Dẫn đầu hàng công của đội bóng TP.HCM vẫn là Davon Dillard với 24 điểm, song những cú trượt đáng tiếc và pha xử lý thiếu chính xác cuối trận đã khiến họ phải nhận thất bại.
Với kết quả này, Danang Dragons nâng thành tích lên 4 thắng - 2 bại, chính thức vươn lên vị trí thứ ba trên Bảng xếp hạng VBA 2025. Trong khi đó, Saigon Heat sau thất bại thứ tư vẫn dậm chân ở vị trí thứ năm, đồng thời để lại nhiều dấu hỏi cho tham vọng bảo vệ ngôi Vương mùa này.
