Sáng 2/4, Ban Tổ chức đã công bố 16 đội đua tham gia, đồng thời các vận động viên diễu hành 2 vòng quanh công viên để làm quen đường đua. Đây là lần đầu Cúp Truyền hình TP.HCM đến Phú Thọ - nơi gắn với tín ngưỡng thờ cúng Vua Hùng và Khu di tích Đền Hùng linh thiêng, đánh dấu điểm khởi đầu hành trình 2.745km xuyên 25 chặng, kết thúc ngày 30/4 tại TP.HCM.
Chặng mở màn dài 50km diễn ra ngày 3/4, với các cua-rơ xuất phát từ quảng trường Công viên Văn Lang (phường Việt Trì, Phú Thọ). Lộ trình bao gồm đường Trần Phú (400m), rẽ trái vào Tiên Dung (3km) qua cầu Tiên Dung, rẽ trái Hai Bà Trưng, rẽ trái Nguyễn Tất Thành (4,5km), rồi rẽ trái Trần Phú (5km) trở về điểm xuất phát, lặp lại 10 vòng. Thời gian bắt đầu lúc 8h30, sau Lễ khai mạc.
Giải nam năm nay thay đổi lớn với 13 ngoại binh từ Nga, Belarus, Italia, Colombia, Rwanda, Ba Lan, Ethiopia tham gia 13/16 đội, trong khi Igor Frolov, Petr Rikunov, Mikhail Fokin vắng mặt. Thể thức bổ sung cá nhân tính giờ, loại bỏ đồng đội tính giờ, buộc các đội thi đấu sòng phẳng.
Tập đoàn Lộc Trời chiêu mộ Sergei Kulikov (Nga) để duy trì phong độ dài hơi. TP.HCM tin vào Mugisha Moise (châu Phi), Đồng Nai giao Pierantozzi Lucio (Italia), Vĩnh Long dùng Zachary Patrick Patterson (nước rút) và Amanuel Teklehaymanot (áo vàng). Công an TP.HCM kỳ vọng Robinson Chalapud (leo đèo).
Giới chuyên môn dự báo, Áo vàng phân hóa từ chặng 10 (đèo Hải Vân), bước ngoặt chặng 16 (Nha Trang - Đà Lạt qua đèo Khánh Lê, Giang Ly), đội kiểm soát tốt các chặng leo đèo sẽ nắm lợi thế lớn.
Áo cam (tay đua Việt Nam xuất sắc nhất) nóng với Phạm Lê Xuân Lộc (Quân Khu 7) - ứng viên hàng đầu sau 3 mùa Áo trắng. Với leo đèo ấn tượng, cá nhân tính giờ tốt và hỗ trợ Pawel Snostka (Ba Lan), anh vượt Nguyễn Hoàng Sang, Lê Ngọc Sơn, Trần Lê Minh Tuấn.
Áo xanh (Vua nước rút) khó khăn với nội binh khi Nguyễn Văn Bình (TP.HCM Vinama) cần đồng đội hỗ trợ trước ngoại binh Vĩnh Long; Trần Tuấn Kiệt, Nguyễn Tấn Hoài, Trần Trọng Phúc hứa hẹn so tài. Ở danh hiệu đồng đội, có lẽ Công an TP.HCM dẫn đầu nếu Chalapud bùng nổ, Lộc Trời và TP.HCM Vinama sẽ là đối trọng. Áo trắng trẻ Trần Trọng Phúc cạnh tranh Đặng Văn Pháp, Trần Đăng Khoa.
Chặng 1 dự báo tốc độ cao, các đội tấn công điểm thưởng, thử chiến thuật nước rút. Với diện mạo mới, giải đấu không còn kịch bản một chiều, mà là cuộc đấu trí bản lĩnh.
