Cả 2 đều phải nhận thêm thẻ vàng trong trận Bán kết Cúp Quốc gia 2023-2024, dù chủ nhà Thanh Hóa giành chiến thắng 2-1 trước Nam Định, nhưng phải chịu bất lợi lớn khi huấn luyện viên Popov và chân sút chủ lực - Rimario Gordon - sẽ phải làm khán giả trong trận đấu cuối cùng và quan trọng nhất của cả mùa giải.
Rimario góp công lớn trong chiến thắng trước Nam Định với đường chuyền "dọn cỗ" cho Amit ghi bàn gỡ hòa và có pha dứt điểm quyết đoán ngay sát vạch 16m50 để giúp Thanh Hóa giành quyền vào Chung kết. Trong sơ đồ chiến thuật của huấn luyện viên Popov, Rimario luôn được chọn đá ở vị trí tiền đạo mục tiêu, nhờ khả năng che chắn, kiểm soát bóng và dứt điểm tốt. Vắng Rimario, sức mạnh trên hàng tấn công của đội bóng xứ Thanh chắc chắn sẽ suy giảm khi Văn Thắng và Đình Tùng đều đã lớn tuổi, không còn đủ sức vóc.
“Họa vô đơn chí” khi Thanh Hóa tiếp đón Hà Nội FC trên sân nhà trong trận Chung kết Cúp Quốc gia 2023-2024 vào ngày 7/7 tới mà không có huấn luyện viên Popov trên băng ghế chỉ đạo. Dù đây không phải là lần đầu, huấn luyện viên người Bungaria phải làm khán giả bất đắc dĩ, ngồi trên khán đài chỉ đạo đội bóng thông qua bộ đàm và phiên dịch.
Thanh Hóa có thể sẽ trở thành đội bóng thứ ba bảo vệ được Cúp qua 2 mùa giải nếu giành chiến thắng trước Hà Nội FC, đang có phong độ rất cao. Hai lần gặp nhau ở V.League, Hà Nội FC để thua chủ nhà Thanh Hóa 0-2 ở lượt đi và thắng lại 2-1 khi tiếp đón thầy trò Popov tại sân Hàng Đẫy. Trước trận đấu quyết định tới danh hiệu của mùa giải, huấn luyện viên Daiki Iwamasa tỏ ra thận trọng khi nói rằng, cần phân tích kỹ lối chơi của Thanh Hóa để có phương án và sự chuẩn bị tốt nhất. “Nhưng cơ bản vẫn là các cầu thủ Hà Nội FC phải duy trì được lối chơi, phối hợp ăn ý với nhau trong suốt trận đấu. Mặt sân Thanh Hóa không tốt, ít nhiều sẽ ảnh hưởng tới lối đá của Hà Nội FC...”, ông Daiki lo lắng.
Sân Thanh Hóa sau những lời kêu ca hồi đầu mùa giải cũng đã được sửa chữa, nâng cấp lại và không còn cảnh bôi bác trên mặt sân trơ trụi cỏ. Trận Chung kết Cúp Quốc gia 2023-2024 giữa chủ nhà Thanh Hóa và Hà Nội FC sẽ diễn ra vào lúc 18 giờ ngày 7/7.
